Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου την χαρακτήρισε «πολύ εποικοδομητική»
Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ουκρανός ομόλογός του Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχαν χθες, Σάββατο, κατ’ ιδίαν συνάντηση στο Βατικανό, λίγο πριν από την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου. Η επαφή τους στοχεύει στην αναζωογόνηση των προσπαθειών για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε τη συνάντηση «εν δυνάμει ιστορική», εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα ανοίξει τον δρόμο για την ειρήνη, ενώ εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου τη χαρακτήρισε «πολύ εποικοδομητική».
Οι δύο ηγέτες, χωρίς τη συνοδεία συμβούλων, κάθισαν σε δύο καρέκλες στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και συνομίλησαν για περίπου 15 λεπτά. Φωτογραφίες από τη συνάντηση δόθηκαν στη δημοσιότητα τόσο από το Κίεβο όσο και από την Ουάσινγκτον. Πρόκειται για την πρώτη απευθείας συνάντησή τους μετά την έντονη αντιπαράθεση που είχαν στο Οβάλ Γραφείο τον περασμένο Φεβρουάριο, και πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη φάση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό της ρωσοουκρανικής σύγκρουσης.
Μετά την κηδεία, ο Τραμπ επιβιβάστηκε στο Air Force One και αποχώρησε από τη Ρώμη. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, επέκρινε έντονα τον Βλαντίμιρ Πούτιν, γράφοντας: «Δεν υπήρχε κανένας λόγος για να εκτοξεύσει πυραύλους σε περιοχές αμάχων. Ίσως τελικά δεν θέλει να σταματήσει τον πόλεμο και απλά μας “παίζει”». Ο Τραμπ άφησε αιχμές για ενδεχόμενο σκληρότερης αντίδρασης μέσω «τραπεζικών ή δευτερευουσών κυρώσεων», υπογραμμίζοντας: «Υπερβολικά πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν!».
Πιθανές νέες κυρώσεις
Στο ίδιο κλίμα, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ δήλωσε ότι η Γερουσία είναι έτοιμη να προωθήσει δικομματική νομοθεσία για την επιβολή εμπορικών κυρώσεων σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η χθεσινή στροφή του Τραμπ, που μέχρι πρόσφατα τηρούσε πιο μετριοπαθή στάση έναντι του Πούτιν, καταγράφηκε ως σημαντική. Από την πλευρά του, ο Ζελένσκι έγραψε στο Telegram: «Είχαμε μια πολύ καλή συνάντηση. Πρόσωπο με πρόσωπο, συζητήσαμε για την προστασία του λαού μας, την πλήρη και άνευ όρων κατάπαυση του πυρός και μια αξιόπιστη ειρήνη που θα αποτρέψει έναν νέο πόλεμο». Ο Ουκρανός πρόεδρος τόνισε ότι «ήταν μια πολύ συμβολική συνάντηση, που μπορεί να αποδειχθεί ιστορική αν υπάρξουν κοινά αποτελέσματα», ευχαριστώντας τον Τραμπ προσωπικά.
Σε εικόνες που κυκλοφόρησαν, ο Τραμπ και ο Ζελένσκι φαίνονται να συνομιλούν με ειλικρινή οικειότητα, ενώ σε άλλη φωτογραφία συνομιλούν επίσης με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν. Ο Μακρόν μάλιστα φάνηκε να εκφράζει υποστηρικτική χειρονομία στον Ζελένσκι, ακουμπώντας τον στον ώμο. Μετά τη συνάντηση, οι παγκόσμιοι ηγέτες έλαβαν θέσεις στην πλατεία του Αγίου Πέτρου για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, του ποντίφικα που είχε καταστήσει την ειρήνη κεντρικό άξονα της παπικής διαδρομής του. Στη νεκρώσιμη ακολουθία, ο Ιταλός καρδινάλιος Τζοβάνι Μπατίστα Ρε υπενθύμισε: «Ο πόλεμος πάντα αφήνει τον κόσμο σε χειρότερη κατάσταση από πριν. Είναι πάντα μια επώδυνη και τραγική ήττα για όλους».
