Η οικονομική ανασφάλεια, οι απολύσεις και το αυξανόμενο κόστος ζωής κάνουν πολλούς να ανοίγουν οικονομικά θέματα ακόμα και από το πρώτο ραντεβού
Για δεκαετίες, τα ζευγάρια απέφευγαν επιμελώς να μιλούν για χρήματα στα πρώτα στάδια μιας σχέσης. Είτε από αμηχανία, φόβο για την κρίση του άλλου, είτε γιατί δεν ήξεραν πώς να το φέρουν στη συζήτηση, πολλοί από εμάς αποφεύγουμε να αποκαλύψουμε τι κερδίζουμε, τι χρωστάμε ή πώς ξοδεύουμε. Σύμφωνα με έρευνα του Bankrate (2024), οι Αμερικανοί νιώθουν πιο άνετα να μιλήσουν για πολιτική ή θρησκεία, παρά για οικονομικά. Η Μπλέσινγκ Ακινσίλο, απόφοιτος νομικής, θυμάται ακόμα το πρώτο της ραντεβού μετά από χρόνια. Η συζήτηση κυλούσε ομαλά, μέχρι που ο συνομιλητής της τη ρώτησε για τη δουλειά της. Εκείνη αποκάλυψε πως εργάζεται στη νομική της ψυχαγωγίας. Όταν του είπε αστειευόμενη ότι έχει χρέος από φοιτητικό δάνειο έξι ψηφίων, το πρόσωπό του «πάγωσε». Δέκα λεπτά αργότερα, χώριζαν τον λογαριασμό και την ίδια στιγμή και οι δρόμοι τους.
Σε άλλη περίπτωση, ένας άντρας με τον οποίο μιλούσε μέσω της εφαρμογής Hinge σταμάτησε να απαντά όταν έμαθε ότι το χρέος της ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το δικό του. Δεν πρόλαβαν καν να βγουν. «Εύχομαι να μπορούσα να γυρίσω πίσω και να πω στον εαυτό μου: Μην αναφέρεις αυτά τα φοιτητικά δάνεια τόσο νωρίς», λέει σήμερα η 31χρονη. Και όμως, οι ειδικοί συμφωνούν ότι οι οικονομικές συζητήσεις δεν πρέπει να αποφεύγονται, αλλά να ξεκινούν εγκαίρως. Σύμφωνα με έρευνα της Northwestern Mutual (2023), το 70% των Αμερικανών θεωρεί πως πρέπει να έχουν προηγηθεί τέτοιες συζητήσεις πολύ πριν τον γάμο ή τη συγκατοίκηση. Η οικονομική ανασφάλεια, οι απολύσεις και το αυξανόμενο κόστος ζωής κάνουν πολλούς να ανοίγουν οικονομικά θέματα ακόμα και από το πρώτο ραντεβού, σύμφωνα με τη χρηματοοικονομική θεραπεύτρια Aja Evans. «Τα δύο πιο συχνά αγκάθια στις σχέσεις είναι τα παιδιά και τα χρήματα», λέει χαρακτηριστικά.
Μέχρι το τρίτο ραντεβού
Η Λόρι Πάουελ δεν μάσησε τα λόγια της στο πρώτο ραντεβού με τον μετέπειτα σύζυγό της, Ντέιβ. Του είπε πως είναι διαζευγμένη, έχει δύο παιδιά, δεν αγαπά τα σπορ στη ζέστη και προτιμά τα τακούνια από τα αθλητικά. Και επίσης: δεν έχει χρέη. Ο Ντέιβ της αποκάλυψε πως έχει τρεις κόρες και ότι δίνει το μισό του εισοδήματος στην πρώην σύζυγό του. Δεν της είπε όμως ότι είχε 15.000 δολάρια σε χρέος πιστωτικών καρτών — αυτό ήρθε αργότερα. Η Λόρι δεν το θεώρησε εμπόδιο. Πριν παντρευτούν, πούλησε ένα ακίνητο και αποπλήρωσε το χρέος για να ξεκινήσουν καθαροί. Τριάντα χρόνια μετά, ζουν μαζί στη Φλόριντα, έχουν εισόδημα 200.000 δολάρια τον χρόνο και αποδίδουν τη διάρκεια του γάμου τους στις δύσκολες, αλλά ειλικρινείς, συζητήσεις που έκαναν από την αρχή. «Μπορείς να έχεις προσωπική ζωή, αλλά όχι μυστική ζωή», λέει η Λόρι. Η προξενήτρα και coach σχέσεων Daphney Poyser συμφωνεί: οι ερωτήσεις για επαγγελματικά, οικονομικά και τρόπο ζωής πρέπει να μπαίνουν στο τραπέζι μέχρι το τρίτο ραντεβού — πριν σοβαρέψουν τα πράγματα.
Στην ίδια σελίδα
Η Αλεξάντρια Άνγκ και ο Μπράντον Χιλ, σήμερα 25 ετών, ξεκίνησαν να βγαίνουν στο πρώτο έτος του κολεγίου. Όταν αποφοίτησαν, συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι η «φοιτητική ζωή» είχε τελειώσει. Εκείνη εργαζόταν ως social media manager και κέρδιζε περισσότερα. Εκείνος κυνηγούσε το όνειρο της μουσικής και δίδασκε μερικής απασχόλησης. Ζούσαν μαζί σε ένα μικρό διαμέρισμα. Η Αλεξάντρια πλήρωνε το ενοίκιο, εκείνος τα ψώνια. Όμως η ανισορροπία έφερε ένταση. Μετά από δύσκολες συζητήσεις, ο Μπράντον ανέλαβε θέση πλήρους απασχόλησης ως υπεύθυνος γυμναστηρίου και το ζευγάρι καθιέρωσε εβδομαδιαία budget meetings. Σήμερα ζουν σε μεγαλύτερο σπίτι, είναι αρραβωνιασμένοι και πιστεύουν ότι τα οικονομικά πρέπει να συζητιούνται από τη στιγμή που η σχέση γίνεται αποκλειστική.
Τα οικονομικά πριν τη συγκατοίκηση
Ο Kooshan και ο Aaron Dunn χρειάστηκαν δύο με τρία χρόνια μέχρι να μιλήσουν ανοιχτά για χρήματα. Ζούσαν με δουλειές σε δημιουργικούς τομείς, από gig σε gig, και ο Kooshan σκεφτόταν να αλλάξει καριέρα και να φύγει από τη Νέα Υόρκη. Η στιγμή της ειλικρίνειας ήταν καθοριστική. Μετά τη συζήτηση, αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Σαν Φρανσίσκο, όπου ο Aaron ανέλαβε θέση σε δικηγορική εταιρεία. Σήμερα ζουν στο Λος Άντζελες, είναι παντρεμένοι και μοιράζονται έξοδα όπως το ενοίκιο και οι λογαριασμοί μέσω κοινού λογαριασμού — αλλά διατηρούν και προσωπικούς λογαριασμούς με αμοιβαία πρόσβαση. «Αν δεν είχαμε κάνει αυτή τη δύσκολη κουβέντα, δεν θα ήμασταν εδώ», λένε.
Η ουσία είναι το lifestyle
Η Kiana Brooks, στέλεχος σε εταιρεία μόδας, λέει πως δεν ξέρει πόσα βγάζει η σύντροφός της — και δεν την απασχολεί. Σημασία έχει ότι τα «κουκιά βγαίνουν» και ότι ο τρόπος ζωής τους είναι συμβατός. Μετά από έναν χρόνο σχέσης εξ αποστάσεως, με συχνά ταξίδια Νέα Υόρκη – Λος Άντζελες, προγραμματίζουν το επετειακό τους ταξίδι στο Παρίσι. Μοιράζονται τα έξοδα, πληρώνουν εναλλάξ και αποφεύγουν τις «οικονομικές ανακρίσεις». «Δεν χρειάζεται να σου πει κάποιος “δεν μπορώ να έρθω επειδή δεν έχω λεφτά”», λέει η Brooks. «Αν διαβάζεις σωστά τη συμπεριφορά, θα το καταλάβεις μόνος σου».
NYT
