Τραμπ - Ιράν: Καθώς το Ισραήλ ξεκινούσε την επίθεσή του στο Ιράν, ο πρόεδρος Τραμπ κράτησε αποστάσεις. Όμως, μέσα σε λίγες ημέρες, είχε ήδη δρομολογήσει μια εκτεταμένη αεροπορική επιχείρηση, αξιοποιώντας πολιτικά και στρατιωτικά τεχνάσματα.
Το μεσημέρι της Πέμπτης, στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου, η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λέβιτ διάβασε ένα μήνυμα που –όπως είπε– προερχόταν «απευθείας από τον πρόεδρο». Δεδομένου του «σοβαρού ενδεχομένου διαπραγματεύσεων» με το Ιράν, που θα μπορούσαν να αποτρέψουν την άμεση εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, ο πρόεδρος Τραμπ, σύμφωνα με τη δήλωσή του, θα έπαιρνε την απόφαση για πιθανή επίθεση εντός των επόμενων δύο εβδομάδων. Ο Τραμπ δεχόταν πιέσεις από τη μη παρεμβατική πτέρυγα του κόμματός του να παραμείνει εκτός της σύγκρουσης και την ίδια μέρα γευμάτιζε με τον Στιβ Μπάνον, έναν από τους πιο σθεναρούς αντιπάλους ενός βομβαρδιστικού σχεδίου — γεγονός που ενίσχυσε τη φημολογία περί δισταγμού. Ήταν, ωστόσο, σχεδόν ολοκληρωτική παραπλάνηση.
Ο Τραμπ είχε ήδη λάβει την απόφαση να βομβαρδίσει τις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, ενώ οι στρατιωτικές προετοιμασίες για την πολυσύνθετη επίθεση βρίσκονταν σε πλήρη εξέλιξη. Λιγότερο από 30 ώρες μετά τη δήλωση της Λέβιτ, θα έδινε τη διαταγή για μια επίθεση που έβαζε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο επίκεντρο της τελευταίας ανάφλεξης σε μία από τις πιο ασταθείς περιοχές του πλανήτη. Η δήλωση περί «δύο εβδομάδων» ήταν μόνο μία πτυχή μιας ευρύτερης πολιτικής και στρατιωτικής επιχείρησης παραπλάνησης, που εξελίχθηκε σε οκτώ χαοτικές ημέρες: από τα πρώτα ισραηλινά χτυπήματα έως τη στιγμή που ένας στόλος βομβαρδιστικών B-2 απογειωνόταν από τη Μιζούρι, για την πρώτη επίθεση των ΗΠΑ εντός του Ιράν από την ισλαμική επανάσταση του 1979.
Συνεντεύξεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμμάχους και συμβούλους του Τραμπ, στελέχη του Πενταγώνου και άλλα πρόσωπα με γνώση των γεγονότων, αποκαλύπτουν πώς, σε αυτή την περίοδο, διαφορετικές πτέρυγες των συμβούλων του Τραμπ ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για να επηρεάσουν έναν πρόεδρο που ταλαντευόταν ανάμεσα στον πόλεμο, τη διπλωματία ή κάποιον συνδυασμό αυτών. Παρατηρητές προσπαθούσαν να μαντέψουν ποια πτέρυγα υπερίσχυε κάθε φορά, ανάλογα με το ποιον συναντούσε ο πρόεδρος. Ο Τραμπ φαινόταν σχεδόν ευχαριστημένος να δηλώνει στους δημοσιογράφους ότι μπορούσε να λάβει την απόφασή του «ένα δευτερόλεπτο πριν τη διορία, γιατί τα πράγματα αλλάζουν — ειδικά στον πόλεμο». Την ίδια ώρα, εξέδιδε επιθετικές δηλώσεις, υπονοώντας ότι η χώρα ετοιμαζόταν να εισέλθει στη σύγκρουση. «Όλοι πρέπει να εκκενώσουν την Τεχεράνη!», έγραψε τη Δευτέρα στο Truth Social, το δικό του κοινωνικό δίκτυο. Την επομένη, ανέφερε πως δεν εγκατέλειψε τη Σύνοδο της G7 στον Καναδά για να μεσολαβήσει για κατάπαυση πυρός, αλλά για κάτι «πολύ μεγαλύτερο».
Οι δημόσιες αυτές δηλώσεις προκάλεσαν ανησυχία στο Πεντάγωνο και στη Διοίκηση Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), καθώς στρατιωτικοί επιτελείς φοβούνταν ότι ο πρόεδρος έδινε στο Ιράν υπερβολικά σαφή προειδοποίηση για την επικείμενη επίθεση. Έτσι, ενσωμάτωσαν παραπλανητικά στοιχεία στο επιχειρησιακό σχέδιο: μια δεύτερη ομάδα B-2 θα απογειωνόταν από τη Μιζούρι και θα κινούνταν δυτικά, πάνω από τον Ειρηνικό, ώστε να εντοπιστούν από δορυφορικά ραντάρ. Η κίνηση αυτή θα δημιουργούσε εσφαλμένη εντύπωση για την κατεύθυνση και τον χρόνο της επίθεσης, η οποία τελικά θα γινόταν από αντίθετη κατεύθυνση. Το σχέδιο επίθεσης ήταν σε μεγάλο βαθμό έτοιμο όταν ο Τραμπ εξέδωσε τη δήλωση περί «δύο εβδομάδων» για λήψη απόφασης. Τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού και τα μαχητικά είχαν ήδη λάβει θέσεις, ενώ οι στρατιωτικοί εργάζονταν για την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων που βρίσκονταν στην περιοχή.
Αν και η δήλωση περί καθυστέρησης επέτρεψε στον πρόεδρο να κερδίσει χρόνο για τυχόν διπλωματικούς ελιγμούς, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους λειτούργησε επίσης και ως τρόπος να καλυφθεί η “γκάφα” του, αφού ο ίδιος είχε προηγουμένως προδώσει πολλά για την επικείμενη επιχείρηση. Όταν ζητήθηκε σχόλιο για τις λεπτομέρειες του ρεπορτάζ, η Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε πως ο πρόεδρος και η ομάδα του «ολοκλήρωσαν με επιτυχία μία από τις πιο σύνθετες και ιστορικές στρατιωτικές επιχειρήσεις όλων των εποχών» σχετικά με τα πυρηνικά της Τεχεράνης. Πρόσθεσε επίσης πως «πολλοί πρόεδροι το σκέφτηκαν, αλλά μόνο ο Τραμπ είχε το θάρρος να το κάνει».
Αλλαγή στάσης
Ο Τραμπ, που στα πρώτα στάδια της προεδρίας του είχε προειδοποιήσει τον Νετανιάχου να μην προχωρήσει σε επίθεση κατά του Ιράν, είχε πλέον αλλάξει στάση. Την Παρασκευή 13 Ιουνίου, λίγες ώρες μετά τα πρώτα ισραηλινά πλήγματα, εντυπωσιασμένος από τη «λαμπρή» επιχείρηση του Ισραήλ, όπως έλεγε στους συμβούλους του, μιλούσε ήδη με ενθουσιασμό για τη δυνατότητα χρήσης των αμερικανικών «βομβών διατρήσεως καταφυγίων» GBU-57 στο Φορντό, το ιρανικό υπόγειο πυρηνικό εργοστάσιο. Επικοινώνησε με δημοσιογράφους από το κινητό του και μιλούσε για «άριστη επιχείρηση», υπαινισσόμενος ότι ο ίδιος είχε παίξει μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι είχε δημοσιοποιηθεί. Αργότερα την ίδια ημέρα, ο Τραμπ ρώτησε έναν συνεργάτη του πώς «έπαιζαν» οι ισραηλινές επιθέσεις στα μέσα ενημέρωσης και ανέφερε ότι «όλοι» του έλεγαν πως έπρεπε να εμπλακεί περισσότερο, ακόμη και να ρίξει τις αμερικανικές βόμβες των 13.600 κιλών στο Φορντό.
Την επόμενη ημέρα, είπε σε άλλον σύμβουλό του ότι κλίνει προς τη χρήση αυτών των βομβών και περηφανεύτηκε ότι μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν τέτοια ισχύ στο οπλοστάσιό τους. Ο σύμβουλος έφυγε από τη συζήτηση πεπεισμένος πως ο Τραμπ είχε ήδη αποφασίσει να πλήξει τις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ταυτόχρονα, η ομάδα του προέδρου παρακολουθούσε στενά τις αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα τηλεοπτικά πάνελ, αναζητώντας ενδείξεις για τη στάση των υποστηρικτών του απέναντι σε ενδεχόμενη στρατιωτική επέμβαση. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στις δηλώσεις του Τάκερ Κάρλσον, πρώην παρουσιαστή του Fox News, ο οποίος είχε εκφράσει έντονη αντίθεση στην αμερικανική εμπλοκή στον πόλεμο Ισραήλ–Ιράν.
Whiteman AFB, Missouri.
B-2 Spirit bombers returning home from Iran after flying nearly 36 hours hours in Operation Midnight Hammer. pic.twitter.com/C3EGT27M1N— Brick Suit (@Brick_Suit) June 22, 2025
Ο Τραμπ εξοργίστηκε με ορισμένα από τα σχόλιά του, εκφράζοντας δυσαρέσκεια τόσο δημόσια όσο και κατ’ ιδίαν. Οι πολιτικοί του σύμβουλοι αντάλλασσαν σημειώσεις για διάφορες δημοσκοπήσεις, παρατηρώντας ότι η στήριξη των Αμερικανών σε μια επέμβαση εξαρτάται από τη διατύπωση της ερώτησης. Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν ήθελαν πόλεμο, αλλά επίσης δεν ήθελαν να αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα. Ο Τραμπ, που παρακολουθούσε φανατικά το Fox News, έβλεπε διαρκή έπαινο προς το Ισραήλ και πιέσεις προς τον ίδιο να δράσει πιο ενεργά. Πολλοί σύμβουλοί του παραπονέθηκαν ότι η απουσία του Κάρλσον από το κανάλι σήμαινε ότι ο πρόεδρος δεν άκουγε καθόλου την αντίθετη άποψη.
Οι εσωτερικές διαβουλεύσεις στην κυβέρνηση σχετικά με το ενδεχόμενο αμερικανικού πλήγματος στο Ιράν κορυφώθηκαν το βράδυ της Κυριακής 15 Ιουνίου, όταν ο Τραμπ αναχώρησε για τον Καναδά, όπου θα συμμετείχε στη σύνοδο της G7. Σύμφωνα με τους συμβούλους του, έδειχνε πλέον να πλησιάζει στην τελική απόφαση για στρατιωτική επέμβαση, παρότι παράλληλα δήλωνε ότι το Ισραήλ θα ήταν ανόητο να επιχειρήσει τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Ο ίδιος επέμενε πως αν οι ΗΠΑ προχωρούσαν σε πλήγματα, ο στόχος έπρεπε να είναι η καταστροφή των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν και όχι η ανατροπή του καθεστώτος.
Η «μεγαλύτερη απειλή για την επιχειρησιακή ασφάλεια»
Εκείνη την περίοδο, μια μικρή ομάδα ανώτατων στρατιωτικών στο Πεντάγωνο και στην Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) στην Τάμπα της Φλόριντα, ανέλαβε να επεξεργαστεί τα επιχειρησιακά σχέδια για το Φορντό και άλλες πυρηνικές εγκαταστάσεις — σχέδια που είχαν καταρτιστεί εδώ και χρόνια. Την ηγεσία της στρατιωτικής προετοιμασίας ανέλαβαν ο στρατηγός Μάικλ Έρικ Κουρίλα, επικεφαλής της CENTCOM, και ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου. Τα αόρατα βομβαρδιστικά B-2, που σταθμεύουν στη Βάση Γουάιτμαν στο Μιζούρι, είναι τα μοναδικά αεροσκάφη στον κόσμο που μπορούν να μεταφέρουν τις τεράστιες βόμβες GBU-57 και να τις ρίξουν χωρίς να εντοπιστούν από τα ραντάρ του Ιράν. Οι πιλότοι τους είχαν πραγματοποιήσει πολλαπλές ασκήσεις για αποστολές μεγάλης εμβέλειας, περιλαμβανομένης της πτήσης πάνω από τον Ατλαντικό και τη Μεσόγειο με διαδοχικούς ανεφοδιασμούς στον αέρα και σύμπραξη με μαχητικά αεροσκάφη στο τελευταίο σκέλος της αποστολής προς το Ιράν. Όμως, παρά τη μυστικότητα των στρατιωτικών σχεδίων, τα συνεχή μηνύματα του Τραμπ στα κοινωνικά δίκτυα έμοιαζαν να αποκαλύπτουν στον κόσμο τι ερχόταν.
Ένας ανώτατος στρατιωτικός δήλωσε πως ο ίδιος ο πρόεδρος ήταν «η μεγαλύτερη απειλή για την επιχειρησιακή ασφάλεια» της αποστολής. Για να ενισχύσουν τη σύγχυση, οι επιτελείς αποφάσισαν να απογειώσουν δύο σμήνη B-2 από το Μιζούρι σχεδόν ταυτόχρονα: το ένα να κατευθυνθεί δυτικά προς το Γκουάμ, με ενεργά τα σήματα πλοήγησης ώστε να εντοπίζεται από δορυφόρους και αεροπορικούς παρατηρητές· το άλλο —το επιχειρησιακό— να κινηθεί ανατολικά προς το Ιράν, με σιγή ασυρμάτου και χωρίς σήματα εντοπισμού. Την Κυριακή, λίγες ώρες μετά το αμερικανικό πλήγμα, ο στρατηγός Κέιν χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως «παραπλανητικό δόλωμα».
Διαμόρφωση της κοινής γνώμης
Μέχρι την Τρίτη 17 Ιουνίου, ο Τραμπ είχε σχεδόν οριστικοποιήσει την απόφασή του να πλήξει το Ιράν. Ωστόσο, κλιμάκωσε περαιτέρω την επιθετική του διπλωματία, δημοσιεύοντας απειλητικά μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Τώρα έχουμε πλήρη και απόλυτο έλεγχο του εναέριου χώρου πάνω από το Ιράν», έγραψε στο Truth Social, προσθέτοντας: «Ξέρουμε ακριβώς πού κρύβεται ο αποκαλούμενος ‘Ανώτατος Ηγέτης’. Είναι εύκολος στόχος, αλλά είναι ασφαλής προς το παρόν — δεν θα τον εξουδετερώσουμε (δολοφονήσουμε!), τουλάχιστον όχι ακόμα». Και απαίτησε, με κεφαλαία γράμματα: «ΑΝΕΥ ΟΡΩΝ ΠΑΡΑΔΟΣΗ!» Σε εκείνο το σημείο, αρκετά μέλη της αντιπαρεμβατικής πτέρυγας των συμβούλων του Τραμπ συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν πλέον να αποτρέψουν το πλήγμα στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Εστίασαν λοιπόν τις προσπάθειές τους στο να διασφαλίσουν ότι η επέμβαση δεν θα εξελιχθεί σε έναν ευρύτερο πόλεμο αλλαγής καθεστώτος.
Εκείνη την ημέρα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, δημοσίευσε μια μακροσκελή σειρά αναρτήσεων στα κοινωνικά δίκτυα, τις οποίες πολλοί εντός της αντιπαρεμβατικής πτέρυγας ερμήνευσαν ως προετοιμασία του κοινού για την επικείμενη επέμβαση και ταυτόχρονη υπεράσπιση της απόφασης του προέδρου. «Ίσως αποφασίσει ότι πρέπει να λάβει περαιτέρω μέτρα για να σταματήσει τον εμπλουτισμό ουρανίου από το Ιράν. Αυτή η απόφαση ανήκει αποκλειστικά στον πρόεδρο», έγραψε ο Βανς. «Και φυσικά, οι πολίτες έχουν δίκιο να ανησυχούν για νέες εξωτερικές εμπλοκές μετά από 25 χρόνια ανόητης εξωτερικής πολιτικής. Αλλά πιστεύω πως ο πρόεδρος έχει πλέον κερδίσει κάποια εμπιστοσύνη στο συγκεκριμένο ζήτημα».
Εν τω μεταξύ, επιφανείς ακτιβιστές άρχισαν να προσπαθούν να καθορίσουν το πλαίσιο της δημόσιας συζήτησης που θα ακολουθούσε μετά τους βομβαρδισμούς: δηλαδή εάν οι ΗΠΑ θα πρέπει να εμπλακούν σε έναν πόλεμο με σκοπό την αλλαγή του ιρανικού καθεστώτος. «Η αλλαγή καθεστώτος έχει πλέον γίνει ο νέος δηλωμένος στόχος της επιχείρησης», έγραψε ο γνωστός ακτιβιστής Τσάρλι Κερκ στα κοινωνικά δίκτυα, δύο ημέρες πριν από τα πλήγματα. «Η Αμερική πρέπει να πάρει το μάθημά της και να μην εμπλακεί σε πόλεμο αλλαγής καθεστώτος». Ακόμη και ενώ ο Τραμπ συνέχιζε να δημοσιεύει φιλοπόλεμες δηλώσεις, εκνευριζόταν παρακολουθώντας αναλυτές στην τηλεόραση να προαναγγέλλουν την επίθεση στο Φορντό. Θύμωσε ιδιαίτερα όταν η εφημερίδα Wall Street Journal δημοσίευσε ότι είχε ήδη εγκρίνει την προετοιμασία της επιχείρησης, αν και δεν είχε δώσει ακόμη την τελική εντολή.
Στο παρασκήνιο της απόφασης
Την Πέμπτη, ο Τραμπ γευμάτισε στον Λευκό Οίκο με τον Στιβ Μπάνον, έναν από τους πιο έντονους επικριτές της αμερικανικής εμπλοκής στον πόλεμο Ισραήλ–Ιράν. Κάποιοι αισιόδοξοι από την αντιπολεμική πτέρυγα θεώρησαν τη συνάντηση ως σημάδι ότι ο Τραμπ δίσταζε. Η Καρολάιν Λέβιτ, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, ενίσχυσε αυτή την εντύπωση όταν λίγο μετά την άφιξη του Μπάνον διάβασε την προεδρική δήλωση, στην οποία ο Τραμπ έλεγε πως θα χρειαστεί «μέχρι και δύο εβδομάδες» για να λάβει την απόφασή του — μια προθεσμία που συχνά επικαλούνταν για πολύπλοκα ζητήματα όταν δεν είχε ακόμη ξεκάθαρο σχέδιο. Όμως, όπως αποκαλύφθηκε αργότερα, ο Τραμπ είχε υπαγορεύσει τη δήλωση της Λέβιτ πριν συναντηθεί με τον Μπάνον. Ήταν μια σκόπιμη παραπλάνηση που στόχευε στο να κερδίσει χρόνο, ενώ άφηνε να εννοηθεί πως δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος επίθεσης.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τραμπ συνέχιζε να ακούει τις απόψεις όσων ήταν επιφυλακτικοί απέναντι στο ενδεχόμενο πλήγμα, εξετάζοντας τις πιθανές σοβαρές συνέπειες — όπως την εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου, την πιθανότητα εμφυλίου πολέμου στο Ιράν και μια επακόλουθη προσφυγική κρίση. Υπήρχε επίσης ο φόβος για ιρανικά αντίποινα που θα μπορούσαν να παρασύρουν τις ΗΠΑ σε έναν μακρόχρονο πόλεμο. Το μεσημέρι της Παρασκευής, ο Τραμπ αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο για μια εκδήλωση χρηματοδότησης στο κλαμπ του στο Μπέντμινστερ του Νιου Τζέρσεϊ — την καλοκαιρινή του έδρα. Η κίνησή του αυτή ενίσχυσε την εντύπωση πως δεν υπήρχε άμεσο ενδεχόμενο στρατιωτικής επίθεσης. Ωστόσο, μέσα σε λίγες ώρες —γύρω στις 5 το απόγευμα της Παρασκευής— ο Τραμπ έδωσε τελικά την εντολή για την έναρξη της αποστολής στο Ιράν. Δεδομένου ότι τα B-2 βομβαρδιστικά θα χρειαζόταν 18 ώρες για να φτάσουν στον στόχο από το Μιζούρι, ο πρόεδρος γνώριζε ότι είχε ακόμη χρόνο για να αλλάξει γνώμη — όπως είχε κάνει το 2019, όταν είχε ακυρώσει επίθεση την τελευταία στιγμή. Όμως αυτή τη φορά, ελάχιστοι στον Λευκό Οίκο πίστευαν ότι θα κάνει πίσω.
Seven B-2 bombers, multiple decoys used in “Midnight Hammer” strike on Iranian nuclear facilities pic.twitter.com/I7UwGN4deQ
— Military Times (@MilitaryTimes) June 22, 2025
Μια μοναδική επιχείρηση – ή η αρχή ενός πολέμου;
Μια σύνθετη και απόλυτα συγχρονισμένη στρατιωτική επιχείρηση ξεκίνησε. Πολλές ώρες μετά την απογείωση των δύο ομάδων B-2 βομβαρδιστικών προς αντίθετες κατευθύνσεις, τα αεροσκάφη που κατευθύνονταν στο Ιράν ενώθηκαν με μαχητικά και εισήλθαν στον ιρανικό εναέριο χώρο. Αμερικανικά υποβρύχια εκτόξευσαν 30 πυραύλους Κρουζ Τόμαχοκ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Νατάνζ και του Ισφαχάν. Καθώς τα βομβαρδιστικά πλησίαζαν τις εγκαταστάσεις του Φόρντο και του Νατάνζ, τα μαχητικά προηγήθηκαν και εξαπέλυσαν πλήγματα για να καταστείλουν πιθανή αντιαεροπορική άμυνα του Ιράν, σύμφωνα με τον στρατηγό Κέιν στην ενημέρωση του Πενταγώνου την Κυριακή.
Στις 2:10 π.μ. (ώρα Ιράν), το αρχηγικό βομβαρδιστικό έριξε δύο βόμβες GBU-57 στο Φόρντο, το οποίο βρίσκεται θαμμένο κάτω από βουνό και εκατοντάδες μέτρα τσιμέντου. Μέχρι το τέλος της αποστολής, είχαν ριφθεί συνολικά 14 «βόμβες σπάσιμο-καταφυγίων», για πρώτη φορά στην ιστορία σε πολεμική χρήση. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, τα αμερικανικά αεροσκάφη δεν συνάντησαν καμία εχθρική πυρά. Λίγες ώρες μετά την αποχώρησή τους από τον εναέριο χώρο του Ιράν, ο Τραμπ εμφανίστηκε στον Λευκό Οίκο και εκφώνησε θριαμβευτική ομιλία, δηλώνοντας ότι η επιχείρηση «κατέστρεψε πλήρως και ολοκληρωτικά» τις πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν. Πρόσθεσε ότι ο πόλεμος ίσως τελειώσει εδώ, εφόσον το Ιράν παραιτηθεί από το πυρηνικό του πρόγραμμα και δεχθεί να διαπραγματευτεί.
Ωστόσο, ως το απόγευμα της Κυριακής, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι μετρίαζαν τον αρχικό ενθουσιασμό, σημειώνοντας ότι οι εγκαταστάσεις μπορεί να υπέστησαν σοβαρές ζημιές, αλλά όχι πλήρη καταστροφή. Ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς παραδέχθηκε ότι παραμένουν ασαφείς οι τοποθεσίες των αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν. Τόσο εκείνος όσο και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επέμειναν ότι η αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη δεν είναι στόχος των ΗΠΑ, ώστε να αποφευχθεί μακρόχρονη στρατιωτική εμπλοκή. Ο Ντόναλντ Τραμπ όμως, απολαμβάνοντας επαίνους ακόμη και από επικριτές του, έδειχνε ήδη να αναθεωρεί. Σε ανάρτησή του στο Truth Social, έγραψε: «Μπορεί να μην είναι πολιτικά ορθό να χρησιμοποιούμε τον όρο Αλλαγή Καθεστώτος, αλλά αν το παρόν ιρανικό καθεστώς δεν μπορεί να ΚΑΝΕΙ ΤΟ ΙΡΑΝ ΜΕΓΑΛΟ ΞΑΝΑ, γιατί να μη γίνει αλλαγή καθεστώτος;»
New York Times
