H γέφυρα στολίδι στην Ελλάδα
Στην καρδιά της Στερεάς Ελλάδας, εκεί όπου τα νερά της τεχνητής λίμνης Κρεμαστών συναντούν το άγριο ανάγλυφο της Ευρυτανίας και της Αιτωλοακαρνανίας, δεσπόζει μια από τις σημαντικότερες τεχνικές κατασκευές της σύγχρονης Ελλάδας: η γέφυρα της Τατάρνας. Συνδέοντας τον Βάλτο με την Ευρυτανία, η γέφυρα αποτελεί σημείο αναφοράς για την ελληνική γεφυροποιία αλλά και πόλο έλξης για χιλιάδες επισκέπτες. Η κατασκευή της ξεκίνησε το 1965 και ολοκληρώθηκε το 1970, υπό την καθοδήγηση του διακεκριμένου πολιτικού μηχανικού Αρίσταρχου Οικονόμου, ο οποίος αργότερα διετέλεσε καθηγητής Στατικής και Δυναμικής στο Πανεπιστήμιο Πατρών. Η γέφυρα της Τατάρνας είναι η πρώτη στην Ελλάδα που υλοποιήθηκε με τη μέθοδο της εν προβόλω δομήσεως — μια σύνθετη τεχνική κατά την οποία τα τμήματα του καταστρώματος «χτίζονται» από τα υποστυλώματα και προεκτείνονται σταδιακά στον αέρα, χωρίς σκαλωσιές από κάτω.
Από τεχνικής άποψης, η γέφυρα αποτελείται από τρία ανοίγματα μήκους 97, 196 και 150 μέτρων αντίστοιχα, κατασκευασμένα από προεντεταμένο σκυρόδεμα με τη χρήση ειδικών εφεδράνων. Το κεντρικό της άνοιγμα, μήκους 196 μέτρων, υπήρξε παγκόσμιο ρεκόρ για την εποχή, ενώ και το ακραίο άνοιγμα των 150,5 μέτρων, η καμπυλότητα του πρώτου τμήματος, καθώς και ο μονόπλευρος πρόβολος μήκους 52,5 μέτρων συγκαταλέγονται σε παγκόσμιες τεχνικές διακρίσεις. Η γέφυρα φέρει το όνομά της από το παρακείμενο ιστορικό μοναστήρι της Παναγίας της Τατάρνας, που ιδρύθηκε το 1556 και αποτελεί πολιτιστικό και πνευματικό σύμβολο της περιοχής.
Η σύγχρονη αυτή κατασκευή ήρθε να αντικαταστήσει το παλιό μονότοξο πέτρινο γεφύρι της Τατάρνας, το οποίο για αιώνες αποτέλεσε το μοναδικό πέρασμα του ποταμού Αχελώου. Εκεί δόθηκε, το 1821, η πρώτη σημαντική μάχη των Ελλήνων της Ρούμελης κατά των Οθωμανών, γεγονός που τιμάται κάθε χρόνο με επετειακές εκδηλώσεις στις αρχές Ιουνίου. Σήμερα, το παλιό γεφύρι βρίσκεται βυθισμένο περίπου 100 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της λίμνης, μετά την κατασκευή του φράγματος των Κρεμαστών.
