Στο σκοτάδι μιας παγκόσμιας αγωνίας βυθίζεται η Μέση Ανατολή, καθώς η σύγκρουση Ισραήλ–Ιράν μετατρέπεται ραγδαία σε πλήρους κλίμακας πολεμική αντιπαράθεση, με διεθνείς δυνάμεις να σπεύδουν είτε να ενισχύσουν είτε να μεσολαβήσουν. Οι πολεμικές ιαχές δεν είναι πλέον κρυφές: η ιρανική κρατική τηλεόραση διέκοψε το πρόγραμμά της για να ανακοινώσει ότι εντός των επόμενων ωρών το Ιράν θα εξαπολύσει «ισχυρές και καταστροφικές επιθέσεις» κατά του Ισραήλ, ως αντίποινα για τη μαζική ισραηλινή επίθεση που προηγήθηκε. Η επίθεση της Παρασκευής (13/6) από την ισραηλινή πολεμική αεροπορία είχε στόχο υπόγεια ιρανικά συγκροτήματα με πυραύλους Κρουζ και εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυρηνικού υλικού στο δυτικό Ιράν. Το πλήγμα φέρεται να κατέστρεψε ζωτικής σημασίας υποδομές, ενώ μεταξύ των νεκρών είναι ανώτατοι Ιρανοί στρατιωτικοί διοικητές και επιστήμονες. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, σε μήνυμά του, δε δίστασε να δηλώσει ότι «αυτό που έχουν νιώσει ως τώρα οι Ιρανοί δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που έρχεται», απειλώντας με συντριπτική συνέχιση των βομβαρδισμών κατά του «καθεστώτος Χαμενεΐ».
Από την άλλη πλευρά, η Τεχεράνη απαντά με απειλές όχι μόνο κατά του Ισραήλ αλλά και κατά ΗΠΑ, Βρετανίας και Γαλλίας, προειδοποιώντας ότι αν αποδειχθεί η συνέργεια τους, θα υπάρξουν και σε αυτές επιθέσεις. Ήδη το Ιράν φέρεται να εξαπέλυσε νέο κύμα επιθέσεων κατά ισραηλινών στόχων, ενώ ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν κοντά στο λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς και στην ευρύτερη περιοχή της Τεχεράνης. Η αεράμυνα ενεργοποιήθηκε για την απόκρουση επιθέσεων με μικρο-drones, σύμφωνα με την κρατική ιρανική τηλεόραση. Η κατάσταση επιδεινώνεται ακόμα περισσότερο με τον θάνατο του Αλί Σαμχανί, υψηλόβαθμου συμβούλου του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς. Η απώλειά του θεωρείται στρατηγικής σημασίας, κλιμακώνοντας το μίσος του ιρανικού καθεστώτος και φουντώνοντας το αίσθημα εκδίκησης. Στο εσωτερικό του Ισραήλ, ο στρατός έχει τεθεί σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού. Ο εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων παραδέχτηκε ότι οι ιρανικές επιθέσεις δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί και προειδοποίησε ότι το οπλοστάσιο της Τεχεράνης παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνο. Σχολεία έκλεισαν σε όλη τη χώρα και δόθηκαν εντολές σε κατοίκους περιοχών υψηλού κινδύνου να παραμένουν κοντά σε καταφύγια.
Παγκόσμια αναστάτωση και διπλωματικό ναρκοπέδιο
Παράλληλα, η διπλωματική σκακιέρα φλέγεται. Ο νέος πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, είχε την πρώτη του τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ο Ερντογάν καταδίκασε τις ισραηλινές επιθέσεις, εκφράζοντας ανοιχτά την άποψη ότι το Ισραήλ αποτελεί «τεράστια απειλή για όλη την περιοχή». Στο πλευρό της Τεχεράνης τάχθηκε έμμεσα και η Ρωσία, με τον Σεργκέι Λαβρόφ να επικοινωνεί με τον Ιρανό ομόλογό του και να καταδικάζει τη «χρήση στρατιωτικής ισχύος» από το Ισραήλ. Η Μόσχα δηλώνει έτοιμη να συμβάλει στην αποκλιμάκωση, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό το πεδίο για το ιρανικό πυρηνικό ζήτημα.
Την ίδια στιγμή, ο Ντόναλντ Τραμπ – που έχει επιστρέψει στο προσκήνιο της παγκόσμιας πολιτικής ως υποψήφιος πρόεδρος – είχε αλλεπάλληλες συνομιλίες με Νετανιάχου, Πούτιν και Ερντογάν. Οι ΗΠΑ, ενώ επισήμως αρνούνται πως είχαν οποιαδήποτε εμπλοκή στους ισραηλινούς βομβαρδισμούς, φαίνεται να είχαν γνώση των σχεδιασμών, γεγονός που οξύνει την ήδη τεταμένη σχέση με την Τεχεράνη. Παράλληλα, ακυρώθηκαν οι συνομιλίες Ιράν–ΗΠΑ για το πυρηνικό πρόγραμμα, που είχαν προγραμματιστεί για αύριο, Κυριακή, στο Ομάν – εξέλιξη που επιβεβαιώνει την πλήρη κατάρρευση της διπλωματικής γέφυρας.
Ο αρχηγός του Ισραηλινού Επιτελείου υποστήριξε πως το στρατηγικό πλήγμα κατά της υπόγειας αποθήκης πυραύλων στο Ιράν ήταν μόνο η αρχή, και πως κάθε ιρανική αντεπίθεση θα απαντηθεί με ακόμα μεγαλύτερη ένταση. Από την άλλη πλευρά, η ιρανική ηγεσία δηλώνει έτοιμη να «σηκώσει τη φωτιά» σε όλη τη Μέση Ανατολή, απειλώντας ευθέως με επιθέσεις κατά αμερικανικών βάσεων και ναυτικών στόχων στον Περσικό Κόλπο. Σε αυτό το περιβάλλον, το Ηνωμένο Βασίλειο στέλνει αεροσκάφη υποστήριξης στην περιοχή, ενώ ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε πως το μήνυμα προς όλους είναι «αποκλιμάκωση» – χωρίς, ωστόσο, να αποκλείσει συμμετοχή της RAF αν η κατάσταση παρεκτραπεί.
Ο κόσμος στην κόψη του ξυραφιού
Η παγκόσμια κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα. Κανείς δεν ξέρει αν οι επόμενες ώρες θα σηματοδοτήσουν το άνοιγμα μιας πύλης προς την ολική ανάφλεξη. Το βέβαιο είναι ότι η σύγκρουση Ιράν–Ισραήλ δεν αφορά πλέον μόνο τους δύο λαούς. Ένα ντόμινο απειλεί να τινάξει στον αέρα το γεωπολιτικό τοπίο, μετατρέποντας τη Μέση Ανατολή σε φλεγόμενο πεδίο μάχης με παγκόσμιες συνέπειες. Τα μάτια του κόσμου είναι στραμμένα στην Τεχεράνη, στην Ιερουσαλήμ, στην Ουάσινγκτον, στη Μόσχα. Και ο χρόνος μετρά πλέον αντίστροφα.