Μέσα από χωματόδρομους, απότομες ανηφόρες και εν μέσω αποθέωσης από το κοινό, ο Λιονέλ Σκαλόνι άφησε για λίγο το ποδόσφαιρο και έκανε «τρελή» κούρσα με το ποδήλατό του.
Λίγες ημέρες πριν ανακοινώσει τις επιλογές του για τα επερχόμενα παιχνίδια της Εθνικής Αργεντινής με Χιλή (4/6 εκτός) και Κολομβία (7/6 εντός), στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, ο Λιονέλ Σκαλόνι έκανε αυτό που αγαπά ίσως όσο και το ποδόσφαιρο: ανέβηκε στο ποδήλατό του και χάθηκε στα βουνά. Η ποδηλασία για τον ομοσπονδιακό τεχνικό δεν είναι χόμπι. Είναι ανάγκη. Από τότε που αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, το δίκυκλο έγινε τρόπος ζωής. «Από τότε που σταμάτησα το ποδόσφαιρο, με έχει συνεπάρει το ποδήλατο και κάθε μέρα κάνω περίπου μιάμιση ώρα, κυρίως σε mountain bike», έχει εξομολογηθεί ο ίδιος.
El himno argentino, siempre con pasión: Lionel Scaloni y Pablo Aimar presentes en el Desafío del Río Pinto, la carrera de mountain bike más importante del país, que se realiza en el Valle de Punilla, Córdoba. pic.twitter.com/62ZYM9EmTn
— SportsCenter (@SC_ESPN) May 4, 2025
Αυτή τη φορά, βρέθηκε στην Κόρδοβα, στην κοιλάδα Πουνίγια, για να πάρει μέρος σε αγώνα βουνού 88 χιλιομέτρων. Ανάμεσα σε απότομες ανηφόρες, χώμα, λάσπες και παλμό, ο Σκαλόνι δεν ήταν μόνος. Δίπλα του, πετάλι έκαναν και οι Πάμπλο Αϊμάρ, Βάλτερ Σάμουελ και άλλα μέλη του τιμ της εθνικής. Ο Ρομπέρτο Αγιάλα, μάλιστα, συμμετείχε κι αυτός, τερματίζοντας 78ος με χρόνο πάνω από έξι ώρες. Ο Λιονέλ Σκαλόνι ήταν το τιμώμενο πρόσωπο της διοργάνωσης, τραγούδησε με πάθος τον εθνικό ύμνο της Αργεντινής, χειροκροτήθηκε από τους θεατές και έδωσε την εκκίνηση με τη φράση: «Πάμε να απολαύσουμε τον αγώνα. Ευχαριστώ για την πρόσκληση».
Η εμφάνισή του στο τέλος του αγώνα ήταν εικόνα… μάχης. Κατάκοπος, γεμάτος λάσπες, αλλά με βλέμμα γεμάτο ικανοποίηση, τερμάτισε στην 22η θέση ανάμεσα σε 98 συμμετέχοντες, με χρόνο 3 ώρες, 13 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα. Ο νικητής χρειάστηκε 2:49:44, όμως ο Σκαλόνι δεν έτρεχε για το ρεκόρ – έτρεχε για την ελευθερία, τη σιωπή των τοπίων και την επαφή με τον εαυτό του. Οι φίλοι του που τον συνόδευαν στη διαδρομή τερμάτισαν σε 4 ώρες και 12 λεπτά, ενώ αρκετοί δεν κατέγραψαν καν επίσημο χρόνο.
Así llegó Lionel Scaloni a la meta en el Desafío Rio Pinto, en La Cumbre, Córdoba. Fueron 85 km de mountain bike, terminó en el puesto 22°, por delante de Samuel (63°), Aimar (64°) y Ayala (98°). Deja todo!pic.twitter.com/abJCPO9kob
— Diego Borinsky (@diegoborinsky) May 4, 2025
