Ίμια 1996 - 2023 επέτειος: «Μέσα του ήξερε ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο ταξίδι
Σήμερα συμπληρώνονται 27 χρόνια από τα γεγονότα των Ιμίων και την τραγωδία με την πτώση ελικοπτέρου του Πολεμικού Ναυτικού και τον θάνατο των τριών Ελλήνων αξιωματικών. Οι τρεις αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού -ο υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο υποπλοίαρχος Παναγιώτης Βλαχάκος και ο αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός- τα ξημερώματα της 31ης Ιανουαρίου 1996 χάθηκαν στα νερά του Αιγαίου. Εκείνη την ημέρα στις βραχονησίδες Ίμια Ελλάδα και Τουρκία βρέθηκαν τόσο κοντά -όσο ποτέ στη σύγχρονη Ιστορία- σε πολεμική σύρραξη. Τα ξημερώματα της 31ης Ιανουαρίου η κρίση των Ιμίων είχε φτάσει στο «κόκκινο». Οι ώρες ήταν δραματικές και η τραγωδία της πτώσης του ελληνικού ελικοπτέρου έγινε λίγο πριν από τις 5 το πρωί.
Οι τρεις χήρες των αδικοχαμένων Ελλήνων ηρώων, συγκλονίζουν περιγράφοντας όλες μαζί για πρώτη φορά τα γεγονότα της μοιραίας εκείνης 31ης Ιανουαρίου του 1996. Μιλώντας στην ΕΡΤ, αρχικά η Ειρήνη Ζωγραφάκη τότε σύζυγος του Χριστόδουλου Καραθανάση, θυμάται πως ο σύζυγος της γνώριζε καλά πως η αποστολή που του ανατέθηκε ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη. Αποκάλυψε δε πως εκείνος το βράδυ ο σύζυγός της δεν βρισκόταν σε υπηρεσία. «Μέσα του ήξερε ότι αυτό θα ήταν το τελευταίο ταξίδι, δεν δείλιασε, έδειξε την αγάπη του για την πατρίδα», είναι τα χαρακτηριστικά λόγια της Λεμονιάς Κότογλου, τότε σύζυγος του αρχικελευστή Έκτορα Γιαλοψού. Από την πλευρά της η Ματίνα Αναγνωστοπούλου, τότε σύζυγος του υποπλοίαρχου, Παναγιώτη Βλαχάκου θυμάται πως δεν του είπε ποτέ να μην πάει αλλά παράλληλα δεν ξεχνά τη φράση του τότε πεθερού της: «ήταν ανάγκη να σκοτωθεί το παιδί το δικό μου για να γκριζαριστεί το Αιγαίο;».
