Ιωάννης Παπαπέτρου: Ο διεθνής αθλητής του Παναθηναϊκού μέσω μια συγκινητικής ανάρτησης στα social media ενημέρωσε πως... κρεμάει τα παπούτσια του
Σε ηλικία μόλις 31 ετών, ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες μπασκετμπολίστες της γενιάς του, ανακοίνωσε με συγκίνηση το τέλος της αθλητικής του διαδρομής. Η απόφασή του έγινε γνωστή μέσα από μία ειλικρινή και συναισθηματικά φορτισμένη ανάρτηση στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, στην οποία περιέγραψε τον δύσκολο δρόμο που τον οδήγησε στην πρόωρη αποχώρηση από τα παρκέ. Ο Παπαπέτρου αποκάλυψε ότι το πρώτο ρήγμα ήρθε το 2023, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Κατάρ για χειρουργική επέμβαση στο γόνατο. Τότε, όπως σημείωσε, συνειδητοποίησε για πρώτη φορά πως ίσως το τέλος ήταν κοντά. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών και την ελπίδα για επιστροφή, το σώμα του άρχισε να του επιβάλλει τους δικούς του όρους. Έτσι, δύο χρόνια αργότερα, με την υποστήριξη της οικογένειας και των ανθρώπων που εμπιστεύεται, πήρε τη γενναία απόφαση να αποχαιρετήσει το άθλημα που αγάπησε βαθιά.
Η ανάρτησή του δεν είχε τόνο απογοήτευσης, αλλά ευγνωμοσύνης. Μίλησε για τα μαθήματα που του πρόσφερε το μπάσκετ – πειθαρχία, επιμονή, συνεργασία, σεβασμό – και για τη δύναμη που αντλεί από αυτά για τη μετέπειτα πορεία του. Δήλωσε γεμάτος ενέργεια και αποφασισμένος να ακολουθήσει το επόμενο κεφάλαιο της ζωής του με τον ίδιο ζήλο. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου γεννήθηκε στην Αθήνα το 1994, σε μια οικογένεια με ισχυρό μπασκετικό DNA – ο πατέρας του, Αργύρης, ήταν επίσης επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής. Ξεκίνησε από τον Ηλυσιακό και, μέσα από τη Florida Air Academy και το Πανεπιστήμιο του Τέξας, βρέθηκε το 2013 στον Ολυμπιακό, όπου έμεινε για πέντε χρόνια. Το 2018 μεταγράφηκε στον Παναθηναϊκό, ενώ το 2022 φόρεσε τη φανέλα της Παρτίζαν, πριν επιστρέψει και ολοκληρώσει την καριέρα του στο “τριφύλλι”.
Η πορεία του υπήρξε γεμάτη τίτλους και διακρίσεις: έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, τρία Κύπελλα, ένα Super Cup, μία Ανδριατική Λίγκα και – επιστέγασμα της καριέρας του – η κατάκτηση της Euroleague το 2024 με τον Παναθηναϊκό. Υπήρξε επίσης σταθερός στυλοβάτης της Εθνικής ομάδας, εκπροσωπώντας την Ελλάδα σε όλες τις ηλικιακές βαθμίδες. Οι αντιδράσεις από τις ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε υπήρξαν άμεσες και θερμές. Ο Ολυμπιακός τον ευχαρίστησε για τα πέντε χρόνια προσφοράς και του ευχήθηκε κάθε επιτυχία, ενώ ο Παναθηναϊκός έκανε λόγο για έναν αθλητή που “κέρδισε τα πάντα με τον ιδρώτα και την αυταπάρνησή του” και θα είναι “για πάντα μέλος της πράσινης οικογένειας”.
Το μήνυμα του Ιωάννη Παπαπέτρου:
Από που να ξεκινήσω… στη ζωή υπάρχουν στιγμές όπου – αν και ξέρεις ότι έρχονται – εξακολουθούν να είναι τρομερά δύσκολες να τις αντιμετωπίσεις.
Δύο χρόνια πριν, τον Οκτώβριο του 2023, όταν ταξίδευα στο Κατάρ για το χειρουργείο στο γόνατό μου, μία σκέψη πέρασε από το μυαλό μου για πρώτη φορά: Πιθανόν το ταξίδι μου ως παίκτης του μπάσκετ έφτασε σε ένα τέλος.
Οι γιατροί προσπάθησαν να με ενθαρρύνουν, αλλά τα σημάδια ήταν ήδη εκεί.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά, σήμερα, μετά από πολλή σκέψη και πολλές ειλικρινείς συζητήσεις, και με τη στήριξη της οικογένειάς μου και των ανθρώπων που αγαπώ και εμπιστεύομαι, εκείνη η σκέψη έγινε απόφαση. Με απέραντη ευγνωμοσύνη για αυτό το ταξίδι, η μέρα έφτασε — η μέρα να κλείσω αυτό το όμορφο κεφάλαιο της ζωής μου.
Δεν είχα φανταστεί έτσι το τέλος και πίστευα ότι το τελευταίο σφύριγμα θα ερχόταν πολύ αργότερα. Αλλά ένας φίλος μου είπε μία στιγμή: «Ό,τι συμβαίνει στη ζωή μπορεί να γυρίσει σε καλό, ή μπορεί να γυρίσει σε κακό. Από το μεγαλύτερο καλό, μπορεί να βγει κακό και από το μεγαλύτερο κακό, κάτι καλό μπορεί βγει κάτι καλό».
Η ζωή είναι απρόβλεπτη. Και με αυτό το σκεπτικό και με σεβασμό προς τον εαυτό μου, πήρα αυτή την απόφαση…
Όταν ήμουν ένα μικρό παιδί που έπαιζε μπάσκετ, δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ, όσο κι αν πίστευα στον εαυτό μου- ότι θα έφτανα σε αυτό το επίπεδο. Αλλά πάνω από όλα, δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ την αγάπη που θα λάμβανα από εσάς.
Το «ευχαριστώ» μοιάζει πολύ λίγο για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου. Εύχομαι να είχα τη δύναμη να σας κάνω να νιώσετε όσα συναισθήματα μου προσφέρατε. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου.
Παρότι αυτό το τεράστιο κεφάλαιο, που σημαίνει τόσα πολλά, τελειώνει, δεν νιώθω λύπη. Αντιθέτως, νιώθω χαρά. Οι καλές και οι δύσκολες στιγμές, όλες μου έδωσαν μαθήματα που θα κουβαλάω μαζί μου.
Ο αθλητισμός σε διδάσκει πολλά: Πειθαρχία και συνέπεια, σκληρή δουλειά, ομαδικότητα και συνεργασία, επιμονή και αντοχή, να αντιμετωπίζεις την επιτυχία και την αποτυχία, σεβασμό. Αρχές που θα έχω μαζί μου σε ό,τι ακολουθήσει στη συνέχεια.
Και ενώ το μέλλον μοιάζει αβέβαιο, νιώθω αποφασισμένος. Γεμάτος ενέργεια. Έτοιμος να δουλέψω σκληρά σε ό,τι επιλέξω να κάνω.
Με σεβασμό, Ιωάννης Παπαπέτρου
ΥΓ. Ο αθλητισμός είναι κάτι όμορφο. Ενώνει τους ανθρώπους. Ας μην το ξεχνάμε, ιδιαίτερα σε αυτούς τους καιρούς που ζούμε».
