Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την πραγματοποίηση αεροπορικής επίθεσης σε τρεις ιρανικούς πυρηνικούς στόχους, με τη χρήση των προηγμένων στρατηγικών βομβαρδιστικών B-2 Spirit της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Πρόκειται για μια εξαιρετικά στοχευμένη επιχείρηση, η οποία αξιοποίησε την αιχμή της αμερικανικής τεχνολογίας stealth, επιβεβαιώνοντας την επιχειρησιακή υπεροχή των ΗΠΑ στον αέρα. Το B-2 Spirit, κατασκευασμένο από τη Northrop Grumman, είναι ένα βαρύ βομβαρδιστικό μακράς εμβέλειας με τεχνολογία χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth), σχεδιασμένο για να διεισδύει απαρατήρητο σε περιοχές με πυκνή αντιαεροπορική άμυνα. Είναι το μοναδικό stealth αεροσκάφος στον κόσμο που μπορεί να μεταφέρει μεγάλο φορτίο όπλων αέρος-εδάφους, συμβατικών ή πυρηνικών.
Τεχνικά χαρακτηριστικά:
-
Μήκος: 21 μ., Ύψος: 5,18 μ., Άνοιγμα φτερών: 52,4 μ.
-
Επιχειρεί έως τα 15.200 μέτρα και διαθέτει αυτονομία 11.100 χλμ. χωρίς ανεφοδιασμό (πάνω από 18.000 χλμ. με ανεφοδιασμό).
-
Μεταφέρει 80 βόμβες JDAM 230 κιλών ή 16 πυρηνικές B83 του ενός τόνου.
Η τεχνολογία stealth του βασίζεται σε ένα σύνθετο πλέγμα σχεδίασης και υλικών, που μειώνει τις υπογραφές υπέρυθρης, ακουστικής, ηλεκτρομαγνητικής και ραντάρ ανίχνευσης, καθιστώντας το εξαιρετικά δύσκολο στον εντοπισμό.Παρότι σχεδιάστηκε για πυρηνικές αποστολές, το B-2 έχει χρησιμοποιηθεί σε επιχειρήσεις με συμβατικά όπλα, όπως στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου το 1999, και αργότερα στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Το 2001, έξι B-2 εκτέλεσαν την πιο μακρά αποστολή μάχης στην ιστορία – 44 ώρες στον αέρα, με συνολική διάρκεια 70 ωρών, επιστρέφοντας στη βάση τους στο Μιζούρι. Το πλήρωμα αποτελείται από δύο άτομα, πιλότο και διοικητή αποστολής, με δυνατότητα φιλοξενίας και τρίτου μέλους. Το B-2 αναμένεται να αντικατασταθεί από το νεότερο B-21 Raider, το οποίο παρουσιάστηκε το 2022. Η σημερινή χρήση του B-2 στη Μέση Ανατολή υπογραμμίζει τη σημασία της στρατηγικής αποτροπής των ΗΠΑ, αλλά και τον αυξημένο κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης στη σύγκρουση με το Ιράν.
