Περισσότερο από ένα δροσιστικό καλοκαιρινό φρούτο, το κεράσι αποτελεί έναν διατροφικό σύμμαχο με αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία. Πλούσιο σε φυτοχημικές ενώσεις, βιταμίνες και μέταλλα, το κεράσι συνδυάζει γεύση και ευεργετικές ιδιότητες, ενισχύοντας την αντιοξειδωτική άμυνα του οργανισμού και συμβάλλοντας στη ρύθμιση φλεγμονών και στη βελτίωση της καρδιομεταβολικής υγείας. Η συγκομιδή του κερασιού στη χώρα μας διαρκεί από τα μέσα Μαΐου έως τα τέλη Ιουλίου, με κορύφωση τον Ιούνιο. Ωστόσο, η παραγωγή το 2023 επλήγη από ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως χαλαζοπτώσεις και παρατεταμένοι καύσωνες, που οδήγησαν σε πρόωρη λήξη της σεζόν και σημαντική μείωση της διαθεσιμότητας.
Θρεπτική αξία ανά μερίδα
Μια μερίδα περίπου 85 γραμμαρίων (12 μεγάλα ή 24 μικρά κεράσια) περιέχει:
-
27 θερμίδες
-
7 γρ. υδατανθράκων
-
1 γρ. φυτικών ινών
-
0,4 γρ. πρωτεΐνης
-
0,2 γρ. λιπαρών
Οι διατροφικές οδηγίες συστήνουν 2-3 μερίδες φρούτων ημερησίως, και το κεράσι ξεχωρίζει χάρη στη χαμηλή θερμιδική του αξία και την υψηλή συγκέντρωση σε αντιοξειδωτικά.
Τα κεράσια περιέχουν:
-
Βιταμίνη C: Ενισχύει το ανοσοποιητικό και δρα αντιοξειδωτικά.
-
Κάλιο: Συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
-
Ανθοκυανίνες: Ισχυρά αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη φλαβονοειδή.
Το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα των κερασιών οφείλεται στην ανθοκυανίνη κυανιδίνη-3-Ο-γλυκοσίδη, η οποία αυξάνεται κατά την ωρίμανση και συμβάλλει στην αντιοξειδωτική τους δράση.
Οφέλη για την υγεία
Η κατανάλωση κερασιών έχει συσχετιστεί με:
-
Μείωση φλεγμονών και οξειδωτικού στρες
-
Βελτίωση της ποιότητας ύπνου μέσω της μελατονίνης
-
Ανακούφιση μυϊκών πόνων μετά από άσκηση
Θεραπευτικές δράσεις σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες
Αντιφλεγμονώδης και αντιοξειδωτική δράση: Η συστηματική κατανάλωση 45–270 γρ. κερασιών ημερησίως για 2–4 εβδομάδες έχει φανεί ότι μειώνει δείκτες όπως η CRP, η IL-6 και το TNF-α.
Ρύθμιση σακχάρου και σωματικού βάρους: Οι ανθοκυανίνες ενισχύουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη και μειώνουν τη γλυκαιμική απόκριση.
Νευροπροστασία και ψυχική υγεία: Η μελατονίνη και τα φλαβονοειδή βελτιώνουν τον ύπνο, ενισχύουν τη μνήμη και μειώνουν το άγχος.
Καρδιοπροστασία: Οι ανθοκυανίνες βελτιώνουν την αγγειακή λειτουργία, μειώνουν την LDL και αυξάνουν την HDL χοληστερόλη.
Παρότι ασφαλή για τους περισσότερους, τα κεράσια μπορεί να προκαλέσουν:
-
Αλλεργικές αντιδράσεις σε άτομα με αλλεργία στη γύρη σημύδας
-
Πεπτικά προβλήματα (π.χ. φούσκωμα, διάρροια) σε υπερκατανάλωση λόγω σορβιτόλης
Πρακτικοί τρόποι κατανάλωσης
-
Φρέσκα ως σνακ
-
Σε smoothies με γιαούρτι και άλλα φρούτα
-
Σε παγωτά ή πουτίγκες
-
Ως φυσικό γλυκαντικό σε σαλάτες ή δημητριακά
