Η Ελένη Καρακασίδου από την Καλαμαριά και η Κυριακή Πέτσα από την Πετρούπολη δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από καμία άλλη επιτυχία της γενιάς τους. Αντιθέτως, έχουν κάθε λόγο να αισθάνονται περήφανες: ξεχώρισαν στον πανελλήνιο τελικό του διαγωνισμού Microsoft Office Specialist, επικρατώντας ανάμεσα σε 4.000 συμμετέχοντες, και τον Ιούλιο θα εκπροσωπήσουν την Ελλάδα στον παγκόσμιο διαγωνισμό στη Φλόριντα των ΗΠΑ.
Η Ελένη διαγωνίστηκε στο PowerPoint και η Κυριακή στο Word, κατακτώντας την πρώτη θέση στις αντίστοιχες κατηγορίες. Η επιτυχία τους όμως δεν μετριέται μόνο με βαθμολογίες και μετάλλια, αλλά και με ανθρώπινα συναισθήματα, φιλία, επιμονή και αμοιβαία στήριξη. Οι δύο κοπέλες γνωρίστηκαν πριν τρία χρόνια μέσα από ψηφιακές αίθουσες εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, στο πλαίσιο υποτροφιών από σχολή εκμάθησης υπολογιστών με έδρα την Καβάλα. Κι αυτή η ψηφιακή επαφή εξελίχθηκε σε μια δυνατή φιλία που άντεξε στον χρόνο – και τώρα, τους ενώνει σε ένα κοινό παγκόσμιο όραμα. Μιλώντας στο Πρώτο Πρόγραμμα 91,6 και 105,8 και τη δημοσιογράφο Έλενα Καραθάνου, οι δύο μαθήτριες μοιράστηκαν τη χαρά τους και την ανυπομονησία για το μεγάλο βήμα. Δίπλα τους από την αρχή, ο καθηγητής Πληροφορικής Παναγιώτης Ασλανίδης, ο οποίος συγκινημένος σημείωσε: «Είναι ένα πολύ όμορφο συναίσθημα να βλέπεις παιδιά που ξεκίνησαν από το μηδέν, με επιμονή και σκληρή δουλειά, να φτάνουν σε τέτοιο επίπεδο. Αυτή η εμπειρία μένει στο βιογραφικό τους για πάντα – δεν είναι απλώς μια πιστοποίηση, είναι η απόδειξη ότι ανήκουν στους κορυφαίους».
Η Κυριακή Πέτσα, αριστούχα μαθήτρια του 5ου ΓΕΛ Πετρούπολης, αναφέρει πως στην αρχή δεν φανταζόταν το μέγεθος της εμπειρίας:«Δεν πίστευα ότι θα πάρω την πρώτη θέση. Ήλπιζα απλώς να μπω στην πρώτη δεκάδα. Αλλά η καθηγήτριά μου, Γεωργία Μαρουσιάδου, πίστεψε σε μένα πριν το κάνω εγώ. Και αυτή η πίστη έκανε τη διαφορά».
Από την άλλη, η Ελένη Καρακασίδου, μαθήτρια του 3ου ΓΕΛ Καλαμαριάς και παθιασμένη με την παραδοσιακή μουσική και την ποντιακή λύρα, δηλώνει: «Δεν είχα ποτέ επαφή με την πληροφορική. Το είδα σαν πρόκληση. Αλλά η μεγαλύτερη επιτυχία δεν ήταν το μετάλλιο. Ήταν η εμπειρία, οι φίλοι, το συναίσθημα. Αυτό άξιζε χρυσό μετάλλιο».
Η ιστορία των δύο κοριτσιών είναι απόδειξη πως η εξ αποστάσεως μάθηση μπορεί να ξεπεράσει τα γεωγραφικά σύνορα και να καλλιεργήσει αληθινές σχέσεις, κοινές επιδιώξεις και εμπνευσμένα αποτελέσματα. Η συμμετοχή τους στον διαγωνισμό δεν τους έδωσε μόνο γνώσεις, αλλά και ένα παγκόσμιο εισιτήριο ζωής. Στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό της Microsoft, που διεξάγεται για 24η χρονιά στις ΗΠΑ, νέοι από 140 χώρες θα διαγωνιστούν για τις ικανότητές τους σε Word, Excel και PowerPoint. Η Ελλάδα θα έχει δίπλα στη σημαία της δύο κορίτσια γεμάτα φλόγα, ήθος και ελληνική ψυχή. Και το μεγαλύτερο μήνυμα που στέλνουν η Ελένη και η Κυριακή; Ότι τα όνειρα χτίζονται με πίστη, δουλειά και φιλία. Όχι μόνο με γνώση. Και ότι καμιά απόσταση δεν είναι αρκετή για να χωρίσει δυο καρδιές που χτυπούν στον ίδιο ρυθμό.
