Βρέθηκε στον δρόμο, χωρίς ένα κεραμίδι πάνω από το κεφάλι του, όμως το πάθος για τη δουλειά του, τον οδήγησε στην απόλυτη επιτυχία. Τώρα, θέλει να βοηθήσει όσους βρίσκονται σε δυσμενή θέση.
O ιδρυτής της StudioHawk και ο 25χρονος πολυεκατομμυριούχος Χάρι Σάντερς θέλει να αναδείξει το ανερχόμενο προφίλ του στον επιχειρηματικό κόσμο για να βοηθήσει τους άστεγους νέους. Γιατί; Επειδή στο παρελθόν ήταν ένας από αυτούς. Μάλιστα, δεν περίμενε ποτέ ότι θα κατέληγε άστεγος. Έπιασε την πρώτη του δουλειά στο ψηφιακό μάρκετινγκ σε ηλικία μόλις 14 ετών. Ο Σάντερς ασχολούνταν με το SEO (Search Engine Optimization), δηλαδή τη διαδικασία βελτιστοποίησης μιας ιστοσελίδας με σκοπό την κατάταξή της σε υψηλότερες θέσεις στις μηχανές αναζήτησης (Google κλπ). Ήθελε να βοηθήσει την επιχείρηση του πατέρα του στη Μελβούρνη, ενώ στην πορεία δημιούργησε μια μικρή ταξιδιωτική ιστοσελίδα. Και μια μέρα, επικοινώνησε μαζί του ένα πρακτορείο που ήθελε να αγοράσει το site του.
Έτσι, στην πρώτη επιχειρηματική κίνηση της νεαρής ζωής του, ο Σάντερς, αποφάσισε να εκμεταλλευτεί στο έπακρο την ευκαιρία. Ζήτησε μια εξωφρενικά ακριβή τιμή, ελπίζοντας πως το τελικό ποσό που θα λάμβανε από τις διαπραγματεύσεις θα ήταν κοντά στις προσδοκίες του. Ειδικότερα, ζήτησε 2.000 δολάρια και προς έκπληξή του, ευτυχώς για εκείνον υπήρξε deal. Βέβαια, οι αγοραστές της ιστοσελίδας του δεν είχαν συνειδητοποιήσει πως συναλλάσσονταν με έναν ανήλικο και του πρότειναν να παραμείνει κοντά τους μετά την συμφωνία και να βελτιώσει τις ικανότητές του στο ψηφιακό μάρκετινγκ.
Έμεινε στον δρόμο
Ωστόσο, η ζωή του Σάντερς δεν ήταν ρόδινη, παρά την πρόσκαιρη επιτυχία του. Οι γονείς του είχαν χωρίσει από όταν μικρός και εκείνος ζούσε με τον πατέρα του. Στα 17 του, η σύντροφος του πατέρα του, αποφάσισε πως ο έφηβος ήταν «βάρος» και τον έδιωξε από το σπίτι. «Κυρίως ένιωθα θυμωμένος, μπερδεμένος και χαμένο. Και τότε νομίζω ότι προσγειώθηκα στην σκληρή πραγματικότητα… συνειδητοποίησα πως είμαι σε πολύ δύσκολη θέση» υπογραμμίζει στο Forbes Australia. Παράλληλα, εγκατέλειψε το μάρκετινγκ και με «όχι και τους καλύτερους δυνατούς όρους», ενώ έστελνε βιογραφικά παντού μέχρι και στα McDonald’s ώστε να εξασφαλίσει τα προς το ζην, αλλά τζίφος. Όλα έμοιαζαν μάταια, ώσπου αποφάσισε να ακολουθήσει το πάθος του για το SEO και έπιασε ξανά τη ζωή από τα μαλλιά. Σε αντίθεση με τος υπηρεσίες ψηφιακού μάρκετινγκ, εστίασε αποκλειστικά στην παροχή υπηρεσιών SEO.
Αυτοκρατορία
Οκτώ χρόνια αργότερα, έχτισε την StudioHawk, κερδίζοντας περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο, αποσπώντας πολλά βραβεία για την παροχή υπηρεσιών σε περίπου 400 εταιρείες διεθνώς. Η επιτυχία του Sanders δείχνει πόσο σημασία έχει το να διαθέτετε ένα σαφές όραμα για την επιχείρησή σας. Η εμπειρία του σε μια εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ του είχε διδάξει τι ακριβώς δεν ήθελε να κάνει. Όταν προσπαθείς να κάνεις πάρα πολλά πράγματα, τα κάνεις όλα μέτρια, κάτι που οδηγεί σε απογοητευμένους πελάτες και δυσαρεστημένο προσωπικό. Ήταν αποφασισμένος ότι το StudioHawk θα ήταν μόνο για SEO – κάτι που ήταν πρακτικά ανήκουστο το 2015.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η επιτυχία στο κομμάτι του SEO εξαρτάται από τον πειραματισμό και την εφαρμογή μικρών, σταδιακών βελτιώσεων για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Πραγματικά οφείλεται στην ύπαρξη ενός καλά δομημένου ιστότοπου που έχει μεγάλη εμπιστοσύνη και καλή εμπειρία από πίσω», αναφέρει. Το πάθος του για την τέχνη του SEO είναι κάτι παραπάνω από προφανές, αλλά τελικά αποδίδει την επιτυχία του στην «πολλή μάθηση». «Περιγράφω τον εαυτό μου ως σφουγγάρι. Δεν υπάρχει κανείς από τον οποίο δεν νομίζω ότι μπορώ να μάθω κάτι», επισημαίνει και προσθέτει πως το StudioHawk απορρίπτει περισσότερο από το 60% των πρότζεκτ που έρχονται στο δρόμο του – αριθμός που φαντάζει συγκλονιστικός σε ορισμένους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων.
Αλλά ο Σάντερς θα προτιμούσε να μην καταπιαστεί με κάτι καθόλου, παρά να το κάνει άσχημα. «Δεν αναλαμβάνουμε δουλειά για την οποία δεν μπορούμε να φέρουμε ουσιαστικό αποτέλεσμα. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι έχουν εμμονή με τα έσοδα και την ανάπτυξη, αλλά δεν δημιουργούν μακροπρόθεσμες, βιώσιμες επιχειρήσεις» σημειώνει. Μέχρι στιγμής, η ιδεολογία του έχει αποδώσει καρπούς, καθώς αν και ξεκίνησε από την Αυστραλία, η επιχείρηση επεκτάθηκε διεθνώς πριν από σχεδόν τρία χρόνια. Τώρα έχει ένα γραφείο και μια ομάδα 10 ατόμων στο Λονδίνο, που ο Σάντερς περιγράφει ως «πρωτεύουσα στον κόσμο του SEO».
Το StudioHawk είχε έσοδα σχεδόν 10 εκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο οικονομικό έτος, με ετήσια αύξηση 31%. Η ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου προβλέπεται να διπλασιαστεί σε μέγεθος φέτος. Τώρα το StudioHawk στρέφει το βλέμμα του στις ΗΠΑ. Είναι δύσκολη και απαιτητική η αμερικανική αγορά, αλλά παρέχει δυνατότητα για σημαντική επιχειρηματική ανάπτυξη.
Χείρα βοηθείας
Παράλληλα, η αυξανόμενη επιτυχία της επιχείρησής του δεν είναι αρκετή για τον ίδιο, που εμφανίζεται αποφασισμένος να βοηθήσει όσους βρέθηκαν στη θέση του– συνεργαζόμενος στενά με το Lighthouse Foundation, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα για αστέγους νέους, ώστε να προσφέρει ευκαιρίες σε αδικημένα ταλέντα. “Ο λόγος που προσφέρω πίσω στην κοινωνία είναι για να δείξω στους ανθρώπους ότι τίποτα δεν είναι ντροπή. Το ότι έμεινα άστεγος δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπομαι, αλλά είναι κάτι που συνέβη και με έκανε δυνατότερο» δηλώνει και δεσμεύεται πως το StudioHawk θα δωρίσει 190.000 δολάρια τα επόμενα τρία χρόνια για να βοηθήσει στην εξάλειψη της έλλειψης στέγης των νέων.
Ο Σάντερς εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να μιλήσει ανοιχτά για τις εμπειρίες του χωρίς ένα κεραμίδι πάνω από το κεφάλι του. «Θέλω να βοηθήσω περισσότερους άστεγους. Θέλω να εξαλείψω ή τουλάχιστον να ελαχιστοποιήσω όσο μπορώ την έλλειψη στέγης των νέων. Θέλω να δώσω σε ανθρώπους ευκαιρίες που δεν τους έχουν δοθεί. Και θέλω να το κάνω αυτό για το υπόλοιπο της ζωής μου» καταλήγει ο επιχειρηματίας.
Insider.gr
