Αυτή η απροσδόκητη συνάντηση όχι μόνο προσέφερε μια αξέχαστη εμπειρία στους ψαράδες, αλλά και μας υπενθύμισε τα θαύματα που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Σε μια αξιοσημείωτη συνάντηση στα ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας, ένα τεράστιο θαλάσσιο πλάσμα έκανε μια αιφνιδιαστική εμφάνιση, αφήνοντας μια ομάδα ψαράδων με δέος. Ο σπάνιος επισκέπτης, ένας φαλαινοκαρχαρίας «οπλισμένος» με χιλιάδες δόντια, πλησίασε το σκάφος τους, προκαλώντας σοκ και δέος. Το γεγονός έλαβε χώρα κοντά στο νησί K’gari, όπου ο Thomas D’Emilio και ο φίλος του Toby αποφάσισαν να συνεχίσουν την αλιευτική τους προσπάθεια μετά από μια σύντομη παύση στη στεριά. Η απόφαση να ερευνήσουν ένα σμήνος πουλιών που βρισκόταν στην περιοχή, με την ελπίδα να βρουν σκουμπρί ή τόνο, τους οδήγησε σε μια απροσδόκητη ανακάλυψη. «Τότε, ξαφνικά έφτασε ένας φαλαινοκαρχαρίας», αφηγήθηκε ο D’Emilio σε συνέντευξή του στο Australian Broadcasting Corporation. Το αποκαλούν αλλιώς “θηρίο της θάλασσας” και δεν υπάρχουν ως τώρα πολλές πληροφορίες για το είδος.
Η αξιοσημείωτη θέαση καταγράφηκε σε ένα βίντεο που ο D’Emilio μοιράστηκε αργότερα στο TikTok. Το βίντεο παρουσιάζει την εντυπωσιακή στιγμή που ο τεράστιος φαλαινοκαρχαρίας πλησιάζει το σκάφος, επιτρέποντας μια εξαιρετική κοντινή συνάντηση. Ο ενθουσιασμός του D’Emilio είναι αισθητός καθώς καταφέρνει να αγγίξει τον ευγενικό γίγαντα, ένα μεγάλο πλάσμα με λευκές κηλίδες που φαίνεται να μην ενοχλείται από την ανθρώπινη αλληλεπίδραση.
Αυτή η γαλήνια αλληλεπίδραση αναδείχθηκε περαιτέρω σε ένα βίντεο που μοιράστηκε από το Australian Broadcasting Corporation στο Facebook, όπου ο φαλαινοκαρχαρίας φαίνεται να κολυμπάει με χάρη γύρω από το σκάφος, προσφέροντας μια γαλήνια ματιά στο μεγαλείο της θαλάσσιας ζωής. Αυτή η απροσδόκητη συνάντηση όχι μόνο προσέφερε μια αξέχαστη εμπειρία στους ψαράδες, αλλά και μας υπενθύμισε τα θαύματα που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, τα οποία περιστασιακά αναδύονται για να χαιρετήσουν τον ανθρώπινο κόσμο.
Το μεγαλύτερο μυστήριο της θάλασσας: Γιατί δεν έχει δει κανείς φαλαινοκαρχαρία να γεννάει
Αυτό γιατί διαπίστωσαν ότι μια μεγάλη ομάδα φαλαινοκαρχαρίων που είχαν συγκεντρωθεί στα Γκαλαπάγκος, ήταν σχεδόν όλα θηλυκά με φουσκωμένες κοιλιές, σε αντίθεση με τις μεγάλες ομάδες κυρίως νεαρών αρσενικών, σε παράκτιες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Οι υπέρηχοι που έκαναν δεν επιβεβαίωσαν κάποια εγκυμοσύνη. Αποκάλυψαν ωστόσο ωοθήκες και κάτι που έμοιαζε με μη γονιμοποιημένα ωάρια, δείχνοντας ότι χρειάζεται εντατική μελέτη του τρόπου αναπαραγωγής τους. Και ο χρόνος δεν είναι με το μέρους τους. Γιατί όπως αναφέρουν στον Guardian, πώς μπορείς να τα βοηθήσεις να ξεπεράσουν τον κίνδυνο της εξαφάνισης όταν κανείς δεν γνωρίζει πώς, πού και πότε αναπαράγονται;
Για την ώρα υπάρχουν μόνο ενδείξεις
Το 1995 είχε βρεθεί ένα θηλυκό νεκρό σε κατάσταση εγκυμοσύνης στην Ταϊβάν. Μέσα του βρέθηκαν 300 έμβρυα, όλα σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης. Οι αναλύσεις που έγιναν χρόνια αργότερα επέτρεψαν στους ερευνητές να διαπιστώσουν ότι τα 29 έμβρυα είχαν όλοι τον ίδιο πατέρα, υποδηλώνοντας ότι οι φαλαινοκαρχαρίες ζευγαρώνονται μία φορά, αποθηκεύουν το σπέρμα και γονιμοποιούν τα αυγά τους όποτε απαιτείται, λέει η Τζένιφερ Σμιντ, διευθύντρια Έρευνας και Επιστήμης στο Ινστιτούτο Έρευνας Καρχαριών.
Φωτογραφίες του 2019, που τραβήχτηκαν από πιλότο που πετούσε πάνω από τον ύφαλο Νινγκαλού στη Δυτική Αυστραλία, δείχνουν έναν ενήλικο αρσενικό φαλαινοκαρχαρία να κολυμπάει περίεργα, να κάνει ζικ ζακ μέσα στο νερό καθώς έδειχνε να πασχίζει για να τραβήξει την προσοχή ενός θηλυκού. Στη συνέχεια, γύρισε ανάποδα, κάτω από το θηλυκό, προτάσσοντας τα δύο πτερυγόποδα του (claspers) -το όνομα που δόθηκε στα όργανα που μοιάζουν με πέος. Ενώ ορισμένοι γιόρτασαν τις εικόνες ως μια πράξη ζευγαρώματος, είναι σαφές ότι το θηλυκό ήταν πολύ νεαρό για αναπαραγωγή, λέει η Σμιντ.
Με τα χρόνια, τεκμηριώθηκαν δύο ακόμα αναφορές για μαρτυρία ζευγαρώματος, και οι δύο στο μακρινό νησί της Αγίας Ελένης στον Νότιο Ατλαντικό. Δύο άντρες, χωρίς να γνωρίζουν τις μαρτυρίες του ενός και του άλλου, περιέγραψαν το ίδιο τελετουργικό: το αρσενικό και το θηλυκό σε κάθετες θέσεις – κοιλιά με κοιλιά – ενώ στη συνέχεια το θηλυκό καταλήγει από πάνω και το αρσενικό από κάτω. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι δύο μαρτυρίες είναι αξιόπιστες. Επίσης η συγκεκριμένη τοποθεσία είναι ένα από τα λίγα μέρη στον κόσμο όπου οι ενήλικες αρσενικοί και θηλυκοί φαλαινοκαρχαρίες εντοπίζονται σε ίσους αριθμούς.
Ελλείψει ισχυρών στοιχείων, οι επιστήμονες του χώρου δηλώνουν αποφασισμένοι να αποκαλύψουν τα μυστικά που έχουν περιβάλει τους φαλαινοκαρχαρίες για εκατομμύρια χρόνια. «Είναι απογοητευτικό για μένα, ως βιολόγος της θάλασσας, να έχουμε αυτό το τεράστιο ζώο και να γνωρίζουμε τόσο λίγα γι′ αυτό», λέει ο Ντοουβ. «Οι φαλαινοκαρχαρίες τώρα κινδυνεύουν. Και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να το αποτρέψουμε αν δεν καταλάβουμε πώς λειτουργεί».
Να σημειωθεί, πως ενώ λέγεται πως τρώνε ψάρια και πλαγκτόν, το 2014 ένας φαλαινοκαρχαρίας επιτέθηκε άγρια στον δύτη Chris Coates, στα ανοιχτά του νησιού Ascension (Αναλήψεως) στο νότιο Ατλαντικό Ωκεανό, χωρίς ωστόσο να… προκαλέσει “ζημιά”.
Πηγή: Guardian
