Στο ζήτημα της απόκτησης αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-35 από την Τουρκία και στις αντιδράσεις που αυτό προκαλεί, ιδιαίτερα από την Ελλάδα, αναφέρθηκε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατά την επιστροφή του από το Αζερμπαϊτζάν, σε συνομιλία που είχε με Τούρκους δημοσιογράφους εν πτήσει. Ο Τούρκος πρόεδρος εμφανίστηκε καθησυχαστικός, αλλά και επικριτικός απέναντι στην ελληνική στάση, χαρακτηρίζοντας την ανησυχία της Αθήνας «αβάσιμη» και «χωρίς ουσιαστικό περιεχόμενο». Όπως είπε, «η ενίσχυση της τουρκικής άμυνας δεν στρέφεται κατά κανενός, εκτός αν απειλούνται η ασφάλεια και τα συμφέροντα της χώρας μας». Παρουσίασε μάλιστα την Τουρκία ως «δύναμη ειρήνης και σταθερότητας» που επιδιώκει να λειτουργεί υπέρ των φίλων και συμμάχων της. Ο ίδιος σημείωσε ότι τα F-35 δεν είναι μόνο ένα εξοπλιστικό ζήτημα, αλλά και εργαλείο συνεργασίας εντός της Συμμαχίας. «Η αεροπορική μας ενίσχυση αφορά πρωτίστως την ασφάλεια της Τουρκίας και εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της ΝΑΤΟϊκής πολιτικής για ενίσχυση των αμυντικών ικανοτήτων των μελών της», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στον Ντόναλντ Τραμπ, ο Ερντογάν αποκάλυψε ότι υπήρξε εκτενής συζήτηση μεταξύ τους για το θέμα των F-35 στο περιθώριο της πρόσφατης Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ. Εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι ο Αμερικανός πρόεδρος θα σεβαστεί τις δεσμεύσεις που –όπως υποστηρίζει– έχουν συμφωνηθεί: «Πιστεύω ότι η σταδιακή παράδοση των F-35 θα ξεκινήσει όσο διαρκεί η θητεία του», ανέφερε χαρακτηριστικά. Την ίδια στιγμή, ο Τούρκος πρόεδρος επανέλαβε το αφήγημα περί ειρηνικής παρουσίας της Άγκυρας στην ευρύτερη περιοχή, τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει εστία έντασης στα περίχωρά μας όπου η Τουρκία να μην προσπαθεί να συνδράμει με ειρηνικά μέσα». Έστειλε έτσι διπλό μήνυμα: ένα προς τις ΗΠΑ, ζητώντας πρόοδο στα εξοπλιστικά, και ένα προς την Ελλάδα, επιχειρώντας να διασκεδάσει τις εντυπώσεις περί νέου εξοπλιστικού ανταγωνισμού στο Αιγαίο.