Ιράν: Νεκρός ο νέος αρχηγός του στρατού

Σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για τη Μέση Ανατολή, οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις (IDF) ανακοίνωσαν τη στοχευμένη εξόντωση του Αλί Σαντμανί, αρχηγού του Γενικού Επιτελείου των ιρανικών Ενόπλων Δυνάμεων και εκ των στενότερων συνεργατών του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση των IDF, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας στην καρδιά της Τεχεράνης, ύστερα από «ακριβείς πληροφορίες» και την αξιοποίηση «αιφνίδιας ευκαιρίας». Ο Αλί Σαντμανί, που διατηρούσε καίριο ρόλο στον στρατιωτικό σχεδιασμό της Ισλαμικής Δημοκρατίας, χαρακτηρίζεται από το Ισραήλ ως «ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής» και «ο άνθρωπος που βρισκόταν πλησιέστερα στον Χαμενεΐ». Η στοχευμένη δολοφονία του εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αποδυνάμωσης της στρατιωτικής ιεραρχίας του Ιράν και, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές του Ισραήλ, αποτελεί συνέχεια μιας αλυσίδας χτυπημάτων που περιλαμβάνει τουλάχιστον 20 Ιρανούς ανώτατους διοικητές, μεταξύ των οποίων και υψηλόβαθμα στελέχη των Φρουρών της Επανάστασης καθώς και έξι πυρηνικούς επιστήμονες.

Το χτύπημα στην Τεχεράνη λαμβάνει χώρα την ώρα που η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αυξανόμενη ανησυχία την κλιμάκωση των στρατιωτικών ενεργειών στη Μέση Ανατολή. Ενδεικτικό της έντασης είναι το γεγονός πως ο Ντόναλντ Τραμπ αποχώρησε εσπευσμένα από τη σύνοδο της G7, με αρχικές πληροφορίες να συνδέουν την αποχώρηση με την κατάσταση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, ωστόσο, δήλωσε πως αναχώρησε «για κάτι ακόμη πιο σημαντικό», αφήνοντας αιχμές για ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Η Τεχεράνη, μέχρι στιγμής, δεν έχει προβεί σε επίσημη ανακοίνωση.