Θλίψη σκόρπισε στον καλλιτεχνικό κόσμο η είδηση του θανάτου της Κατερίνας Γιουλάκη, μιας εμβληματικής ηθοποιού που σφράγισε με την παρουσία της τον κινηματογράφο, την τηλεόραση και το θέατρο για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών την περασμένη Τρίτη, και η κηδεία της τελέστηκε σήμερα σε στενό κύκλο, αφήνοντας πίσω της ένα μεγάλο και διαχρονικό αποτύπωμα. Γεννημένη το 1938 στην Αθήνα με το πραγματικό της όνομα, Κατερίνα Γιουβαρλάκη, φοίτησε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου και έκανε την πρώτη της θεατρική εμφάνιση το 1959 δίπλα στον Ντίνο Ηλιόπουλο, στην παράσταση Η κυρία του κυρίου. Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε μια πορεία γεμάτη ταλέντο, εκφραστικότητα και μοναδικό χιούμορ, που της χάρισε σπουδαίες συνεργασίες και την αγάπη του κοινού.
Στην τηλεόραση, έγινε ιδιαίτερα αγαπητή μέσα από ρόλους που άφησαν εποχή. Η Κοκορόμυαλη, Η Κυρία μας, και κυρίως Το Ρετιρέ του Γιάννη Δαλιανίδη, στο οποίο ενσάρκωσε τον ρόλο της Νόρας με τον αφοπλιστικό της αυθορμητισμό και την ξεχωριστή θεατρική αίσθηση, καθιέρωσαν την εικόνα της ως μίας από τις πιο συμπαθείς γυναικείες παρουσίες της μικρής οθόνης. Η συμβολή της στον ελληνικό κινηματογράφο υπήρξε καθοριστική. Συμμετείχε σε περισσότερες από 40 ταινίες – από τις κλασικές κωμωδίες όπως Το κοροϊδάκι της πριγκιπέσσας και Οι κυρίες της αυλής, μέχρι κοινωνικές και πιο μοντέρνες παραγωγές όπως Ρεπό και Θηλυκό θηριοτροφείο. Με χαρακτηριστική άνεση κινούνταν ανάμεσα στο κωμικό και το δραματικό, αφήνοντας πάντα ανεξίτηλη εντύπωση.
Στο θέατρο, η Γιουλάκη παρέμεινε ενεργή και μεστότερη από ποτέ, ερμηνεύοντας με σπουδή και συναίσθημα ρόλους σε έργα όπως Καμπαρέ, Το Μπαλκόνι, Ξυπόλητοι στο Πάρκο και Πέντε λεπτά από Ομόνοια, ενώ δεν δίστασε να δοκιμαστεί και σε παιδικά θεατρικά, όπως Η Παπουτσωμένη Ντόρα, με την ίδια ευγένεια και το ίδιο πάθος. Η καλλιτεχνική της διαδρομή αναγνωρίστηκε επίσημα το 1996, όταν τιμήθηκε με το Βραβείο της Εταιρείας Ελλήνων Θεατρικών Συγγραφέων. Όμως, η σημαντικότερη τιμή υπήρξε ίσως η διαχρονική αποδοχή και αγάπη του κοινού.