Σε μια από τις πλέον εντυπωσιακές και οργανωμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις της, η Ουκρανία κατάφερε να πλήξει καίρια τέσσερις ρωσικές αεροπορικές βάσεις, καταστρέφοντας –κατά τους ισχυρισμούς του Κιέβου– πάνω από 40 μαχητικά και στρατηγικά αεροσκάφη. Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία «Ιστός της Αράχνης», σχεδιάστηκε με απόλυτη μυστικότητα για ενάμιση χρόνο και τελούσε υπό την άμεση εποπτεία του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Μυστική προετοιμασία και χρήση «έξυπνων» κοντέινερ
Σύμφωνα με το BBC και πηγές της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), η επιχείρηση υλοποιήθηκε με τη χρήση drones FPV, τα οποία στάλθηκαν στη ρωσική επικράτεια κρυμμένα μέσα σε ειδικά διαμορφωμένα ξύλινα κοντέινερ, που μετέφεραν φορτηγά. Τα drones παρέμειναν αδρανή έως τη στιγμή της επίθεσης, οπότε και απογειώθηκαν με τηλεχειρισμό για να πλήξουν στόχους υψηλής στρατηγικής σημασίας. Βίντεο από την επίθεση δείχνει τα drones να εκτοξεύονται από τα φορτηγά, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές. Οι ζημιές, σύμφωνα με την ουκρανική πλευρά, ξεπερνούν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, με μεταξύ άλλων απώλειες μαχητικών τύπου Tu-95, Tu-22 και των κρίσιμων για την αεροπορική επιτήρηση αεροσκαφών A-50.
Η Μόσχα απάντησε χαρακτηρίζοντας τις επιθέσεις «τρομοκρατική ενέργεια», ισχυριζόμενη πως η πλειονότητα των drones καταρρίφθηκε και ότι οι φωτιές που προκλήθηκαν από πλήγματα κατασβέστηκαν, χωρίς να υπάρξουν θύματα. Ορισμένοι από τους δράστες, υποστηρίζει το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, συνελήφθησαν. Παράλληλα, ο υποστράτηγος Μιχάιλο Ντραπάτι, επικεφαλής των ουκρανικών χερσαίων δυνάμεων, υπέβαλε την παραίτησή του μετά από ρωσικό χτύπημα σε στρατόπεδο εκπαίδευσης, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 12 Ουκρανών στρατιωτών. Η παραίτηση ερμηνεύεται ως ανάληψη ευθύνης εν μέσω αυξημένων απωλειών.
Ειρηνευτικές συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη
Μέσα σε αυτό το εύφλεκτο τοπίο, αναζητείται πολιτική διέξοδος. Ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ μεταβαίνει την Δευτέρα στην Κωνσταντινούπολη για ειρηνευτικές συνομιλίες με ρωσική αντιπροσωπεία. Σύμφωνα με τον πρόεδρο Ζελένσκι, το Κίεβο θα επιμείνει σε τρία αδιαπραγμάτευτα αιτήματα:
-
Πλήρη και άνευ όρων κατάπαυση του πυρός
-
Απελευθέρωση κρατουμένων
-
Επιστροφή παιδιών που έχουν απαχθεί
Ο ίδιος ο Ζελένσκι φέρεται να εξετάζει πρόταση για απευθείας συνάντηση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, με τη φράση ότι «τα βασικά ζητήματα μπορούν να επιλυθούν μόνο από τους ηγέτες» να δίνει το στίγμα της πρόθεσης. Με τη ρωσική αποστολή να έχει ήδη αναχωρήσει για την Τουρκία και την στρατιωτική σύγκρουση να μαίνεται, η επιχείρηση «Ιστός της Αράχνης» αποτελεί τόσο στρατιωτικό ορόσημο όσο και πολιτικό διακύβευμα: κατά πόσο η Ουκρανία μπορεί να κερδίσει όχι μόνο στο πεδίο της μάχης, αλλά και στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.