Μεγάλη αναστάτωση προκάλεσε τα ξημερώματα στους κατοίκους της Δυτικής Κρήτης ισχυρή σεισμική δόνηση, που σημειώθηκε στις 6:19 το πρωί της Πέμπτης. Σύμφωνα με την αναθεωρημένη εκτίμηση του Γεωδυναμικού Ινστιτούτου, ο σεισμός είχε ένταση 6,1 βαθμών της Κλίμακας Ρίχτερ και επίκεντρο 56 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Νεάπολης Λασιθίου, στη θαλάσσια περιοχή του Λιβυκού Πελάγους. Η ένταση της δόνησης έγινε ιδιαίτερα αισθητή σε Χανιά και Ρέθυμνο, όπου δεκάδες πολίτες πετάχτηκαν έντρομοι από τα σπίτια τους, αναζητώντας ασφάλεια στους δρόμους και τις πλατείες. Η ξαφνική αφύπνιση συνοδεύτηκε από εκκωφαντικό υπόκωφο βουητό, ενώ η διάρκεια του σεισμού προκάλεσε έντονη ανησυχία στους κατοίκους.
Χαρακτηριστικό της σφοδρότητας της δόνησης είναι βίντεο από σταθερή κάμερα ασφαλείας, στο οποίο φαίνεται ολόκληρη η εικόνα να τρέμει: το έδαφος σείεται, ένα σταθμευμένο φορτηγάκι ταλαντεύεται ορατά, ενώ ο ήχος που καταγράφεται παραπέμπει σε υπόκωφη έκρηξη. Πολλοί κάτοικοι μιλούν για έναν «ξύπνιο απότομα», με αρκετούς να περιγράφουν τον φόβο τους για πιθανή μεγαλύτερη συνέχεια. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή σοβαρές υλικές ζημιές, ωστόσο οι τοπικές αρχές βρίσκονται σε αυξημένη ετοιμότητα και οι σεισμολόγοι παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της σεισμικής δραστηριότητας στην περιοχή. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, πρόκειται για μια ισχυρή σεισμική εκτόνωση σε θαλάσσιο χώρο που εντάσσεται στο γνωστό ενεργό τόξο του νότιου Αιγαίου, με την Κρήτη να παραμένει μια από τις πιο σεισμογενείς περιοχές της Μεσογείου.