Καθώς οι διπλωματικές διεργασίες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία συνεχίζονται, με τον Βλαντίμιρ Πούτιν να προτείνει απευθείας συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, οι εχθροπραξίες στα μέτωπα μαίνονται αδιάκοπα. Μέσα σε αυτό το βαρύ κλίμα, η μαρτυρία του Κόλιν, ενός 41χρονου Αμερικανού από το Τέξας, προσφέρει μια ωμή και συγκινητική εικόνα της ζωής στην πρώτη γραμμή. Ο Κόλιν, πρώην ιδιοκτήτης μικρής κατασκευαστικής εταιρείας, άφησε τα πάντα πίσω του το 2022 για να πολεμήσει στο πλευρό του ουκρανικού στρατού. Σήμερα υπηρετεί ως στρατιώτης και νοσοκόμος κοντά στο Σλοβιάνσκ, σε χωριό όπου η μονάδα του διατηρεί μυστική βάση. «Είχα μια μικρή επιχείρηση, αλλά πάντα αναρωτιόμουν ποιο είναι το νόημα όλων αυτών. Όταν είδα τη Ρωσία να στέλνει τα τανκς της στη Δύση, μου φάνηκε το πιο παράλογο και τρομακτικό πράγμα που έχω ακούσει ποτέ», λέει.Η καθημερινότητα στη ζώνη των συγκρούσεων είναι αδυσώπητη. «Δεν ξέρουμε ποτέ πότε θα πάμε στο μέτωπο, ούτε έχει νόημα να ρωτάμε. Η μετακίνηση είναι από τις πιο επικίνδυνες στιγμές. Αν το όχημα δεχθεί επίθεση, δεν έχεις πολλές επιλογές. Την τελευταία φορά δεχόμασταν χτυπήματα με drones κάθε μισή ώρα. Το μόνο που προσπαθώ είναι να μην χάσω την ψυχραιμία μου», περιγράφει.
Στο πολιτικό σκέλος, ο Κόλιν εκφράζει την οργή του για τη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών και ειδικότερα του Ντόναλντ Τραμπ, στον οποίο δεν διστάζει να ασκήσει δριμεία κριτική: «Θα πω κάτι που λίγοι τολμούν: Ο Τραμπ δεν έχει κότσια και η ομάδα του συμπεριφέρεται σαν να μην έχει ιδέα τι κάνει. Δεν ξέρουμε πώς να επαναφέρουμε την ειρήνη. Δεν γίνεται να είσαι Ρεπουμπλικανός υπό αυτές τις συνθήκες. Είμαι βαθιά δημοκρατικός». Ο Κόλιν δεν σκοπεύει να επιστρέψει στις ΗΠΑ. Έχει αρχίσει να μαθαίνει ουκρανικά, αρραβωνιάστηκε και πούλησε το σπίτι του στο Τέξας. Όπως λέει, η αφοσίωση σε έναν σκοπό δεν επιτρέπει εσωτερικές επιφυλάξεις. «Δεν μπορείς να κάνεις καλή δουλειά εδώ αν σχεδιάζεις να επιστρέψεις. Πρέπει να είσαι ολοκληρωτικά εδώ, να το ζεις», σημειώνει. Δεν είναι ο μόνος: πολλοί ξένοι εθελοντές στη γραμμή του πυρός έχουν κάνει παρόμοιες επιλογές.
