Πρόσκληση για απευθείας διαπραγματεύσεις χωρίς προαπαιτούμενα απηύθυνε προς την Ουκρανία ο Βλαντίμιρ Πούτιν, προτείνοντας τη διεξαγωγή συνομιλιών στην Κωνσταντινούπολη την Πέμπτη 15 Μαΐου. Ο Ρώσος πρόεδρος απορρίπτει το δυτικό αίτημα για άμεση 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, επιμένοντας πως η πρωτοβουλία πρέπει να βασιστεί στην ουσιαστική διπλωματία και όχι σε τελεσίγραφα. «Δεν ήταν η Ρωσία που διέκοψε τις διαπραγματεύσεις το 2022, αλλά το Κίεβο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πούτιν από το Κρεμλίνο, επιμένοντας ότι η Μόσχα παραμένει πρόθυμη να επανέλθει στον διάλογο. «Προτείνουμε να ξεκινήσουμε ξανά τις συνομιλίες απευθείας, χωρίς όρους, από τις 15 Μαΐου στην Κωνσταντινούπολη», ανέφερε, προσθέτοντας ότι αναμένεται τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προκειμένου να συζητηθεί η διοργάνωση της συνάντησης. Ο Ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε ότι οποιαδήποτε διαπραγμάτευση θα πρέπει να εστιάσει «στα βαθύτερα αίτια της σύγκρουσης» που διαρκεί πλέον πάνω από τρία χρόνια. Αν και δεν προσδιόρισε συγκεκριμένα θέματα ατζέντας, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι συνομιλίες να οδηγήσουν τελικά σε εκεχειρία.
Η πρωτοβουλία Πούτιν ήρθε ως απάντηση στη Σύνοδο της Συμμαχίας των Προθύμων, που πραγματοποιήθηκε στο Κίεβο με τη συμμετοχή του Βολοντίμιρ Ζελένσκι και εκπροσώπων δυτικών κρατών. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, οι δυτικοί σύμμαχοι της Ουκρανίας κάλεσαν τη Ρωσία να αποδεχθεί άμεση και πλήρη εκεχειρία για διάστημα ενός μηνός. Ο Πούτιν ωστόσο απέρριψε την πρόταση, χαρακτηρίζοντάς την «τελεσίγραφο». Λίγες ώρες μετά την πρόταση του Κρεμλίνου για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων, το Κίεβο δέχθηκε νέα ρωσική αεροπορική επίθεση. Σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης, Βιτάλι Κλίτσκο, οι μονάδες αντιαεροπορικής άμυνας κινητοποιήθηκαν για να αναχαιτίσουν ρωσικά drones, ενώ η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας είχε προηγουμένως εκδώσει έκτακτη προειδοποίηση. Η επίθεση στο Κίεβο, σε συνδυασμό με την επίσημη ρωσική πρόταση για συνομιλίες, δημιουργεί ένα διπλό και αμφίσημο μήνυμα: από τη μία, η Ρωσία εμφανίζεται πρόθυμη να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων· από την άλλη, συνεχίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στο ουκρανικό έδαφος.