Εφές – Παναθηναϊκός: Απόδραση στην Πόλη και… match ball για Final 4!

Με καρδιά πρωταθλητή και νεύρα από ατσάλι, ο Παναθηναϊκός ΑΚΤΩΡ έγραψε ιστορία στην Κωνσταντινούπολη, επικρατώντας της Αναντολού Εφές με 81-77 στο Game 3 των πλέι οφ της Euroleague. Μια νίκη–σταθμός, που του δίνει το προβάδισμα στη σειρά με 2-1 και τον φέρνει ένα μόλις βήμα μακριά από το μεγάλο ραντεβού του Final-4 στο Άμπου Ντάμπι. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, σε ένα κλειστό και ψυχοφθόρο ματς, απέδειξε πως διαθέτει και την ποιότητα και τη δύναμη χαρακτήρα για να περάσει από ένα από τα πιο δύσκολα γήπεδα της Ευρώπης. Αν και βρέθηκε να προηγείται ακόμα και με +12 στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε να παλέψει μέχρι τέλους, καθώς η Εφές κατάφερε να επιστρέψει, ισοφάρισε στο 68-68, αλλά είδε το ματς να γλιστρά μέσα από τα χέρια της.

Η εικόνα του Παναθηναϊκού στο τελευταίο πεντάλεπτο ήταν αυτή μιας ομάδας με απόλυτη προσήλωση και ηγετικές προσωπικότητες. Ο Ναν ανέλαβε δράση στην επίθεση, ο Σλούκας ήταν αλάνθαστος στις κρίσιμες βολές, ενώ ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ υπέγραψε τη φάση του αγώνα με ένα μεγαλειώδες κόψιμο στον Λάρκιν και εν συνεχεία κάρφωμα στον αιφνιδιασμό. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Μήτογλου, που με το τρίποντο στα 6’’ πριν από τη λήξη «σφράγισε» τον θρίαμβο των «πρασίνων», παγώνοντας το κοινό της Εφές και κλειδώνοντας το break.

Από το +12 στο θρίλερ και στην απόδραση

Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο ματς, με τον Μήτογλου να δίνει λύσεις σε άμυνα και επίθεση, όμως η Εφές είχε απαντήσεις από τους Λάρκιν και Οσμανί. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 23-20 υπέρ των γηπεδούχων, αλλά η συνέχεια ανήκε στους «πράσινους». Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η άμυνα του Παναθηναϊκού έσφιξε, με συνεχόμενα deflections και καλά ποσοστά στην επίθεση, με τον Ναν να σκοράρει buzzer beater για το 39-45 στο ημίχρονο.

Η τρίτη περίοδος κύλησε ιδανικά, με τον Ναν να πετυχαίνει 10 πόντους και τη διαφορά να φτάνει σε διψήφια επίπεδα. Το 54-63 στο 30’ έδειχνε σταθερό έλεγχο, όμως η Εφές γύρισε το παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη την κακή επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου. Στο 68-68, το ματς ξανάγινε ντέρμπι. Εκεί, όμως, φάνηκε ξανά γιατί αυτή η ομάδα είναι πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ψύχραιμες αποφάσεις, κρύο αίμα και καθοριστικές φάσεις οδήγησαν στην επικράτηση με 81-77, δίνοντας το πάνω χέρι στους «πράσινους» στη σειρά.

Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται άλλη μία νίκη για να σφραγίσει την πρόκριση στο Final-4. Έχει την πρώτη ευκαιρία την Παρασκευή και πάλι στην Τουρκία (Game 4). Αν η Εφές απαντήσει, τότε όλα θα κριθούν στο Game 5 στην Αθήνα, σε ένα ΟΑΚΑ που αναμένεται να «βράζει».

Τα δεκάλεπτα: 23-20, 39-45, 54-63, 77-81