Πόσο κοστίζει ένα ταξίδι στο Διάστημα: Η αστρονομική προκαταβολή που ζητά η Blue Origin

Μια πτήση που έγραψε ιστορία πραγματοποίησε η ποπ σταρ Κέιτι Πέρι, μαζί με άλλες πέντε εξέχουσες γυναίκες, φτάνοντας μέχρι τα όρια του Διαστήματος. Η αποστολή, που έλαβε χώρα τη Δευτέρα 14 Απριλίου με διαστημική κάψουλα της Blue Origin, σηματοδότησε την πρώτη αποκλειστικά γυναικεία διαστημική πτήση μετά από περισσότερα από 60 χρόνια.

Μαζί με την τραγουδίστρια του «Roar», στην κάψουλα επιβιβάστηκαν:

• Η Λόρεν Σάντσεζ, αρραβωνιαστικιά του Τζεφ Μπέζος και πιλότος ελικοπτέρων,

• Η Γκέιλ Κινγκ, δημοσιογράφος του CBS,

• Η Αΐσα Μπόου, πρώην επιστήμονας πυραύλων της NASA,

• Η Αμάντα Νγκουγιέν, ακτιβίστρια και υποψήφια για Νόμπελ Ειρήνης,

• Και η Κέριαν Φλιν, παραγωγός ταινιών.

Η πτήση εκτοξεύτηκε από το Δυτικό Τέξας και διήρκεσε περίπου 11 λεπτά, μεταφέροντας το πλήρωμα σε υψόμετρο άνω των 100 χιλιομέτρων – πέρα από τη γραμμή Κάρμαν, το διεθνές όριο ανάμεσα στη Γη και το Διάστημα. Οι επιβάτες βίωσαν για λίγα λεπτά έλλειψη βαρύτητας, προτού επιστρέψουν με ασφάλεια στην επιφάνεια της Γης. Η Blue Origin έχει ήδη ανοίξει τις πόρτες του Διαστήματος σε πολίτες, διάσημους και επίδοξους αστροτουρίστες. Οποιοσδήποτε άνω των 18 ετών μπορεί να δηλώσει ενδιαφέρον για μια πτήση, συμπληρώνοντας τη σχετική φόρμα στην ιστοσελίδα της εταιρείας – αρκεί να διαθέτει… γεμάτο πορτοφόλι. Η καταβολή προκαταβολής 150.000 δολαρίων αποτελεί το πρώτο βήμα. Οι συνολικές τιμές παραμένουν μη δημόσιες, αλλά το 2021, μια θέση σε αντίστοιχη πτήση της Blue Origin δημοπρατήθηκε αντί 28 εκατ. δολαρίων, φανερώνοντας το κόστος αλλά και το κύρος τέτοιων εμπειριών.

Παρά το εξωφρενικό κόστος, δεν πληρώνουν όλοι οι επιβάτες. Διάσημοι όπως ο Γουίλιαμ Σάτνερ (ο “Captain Kirk” του Star Trek) και ο παρουσιαστής Μάικλ Στράχαν έχουν ταξιδέψει δωρεάν, ως «πρεσβευτές» του οράματος της Blue Origin. Ο Ρόμαν Τσιπορούχα, συνιδρυτής της εταιρείας κρατήσεων διαστημικών πτήσεων SpaceVIP, εξηγεί: «Δεν έχει να κάνει μόνο με τα χρήματα. Έχει να κάνει με το ποιος είσαι, τι εκπροσωπείς και αν συνδέεσαι με το αφήγημα της αποστολής. Είναι ένα πακέτο.» Στην πτήση της 14ης Απριλίου, η εταιρεία δεν αποκάλυψε ποιοι επιβάτες πλήρωσαν και ποιοι ταξίδεψαν ως φιλοξενούμενοι.