Με σκληρή ρητορική και έντονη συναισθηματική φόρτιση, ο Τζο Μπάιντεν εξαπέλυσε εφ’ όλης της ύλης επίθεση κατά του διαδόχου του, Ντόναλντ Τραμπ, στην πρώτη του δημόσια ομιλία από τότε που αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο, στις 20 Ιανουαρίου. Ο 82χρονος πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, εμφανίστηκε στο Σικάγο, σε εκδήλωση αφιερωμένη στη «Social Security» – το ομοσπονδιακό σύστημα κοινωνικών ασφαλίσεων – και δεν μάσησε τα λόγια του. «Δεν έχουν περάσει ούτε 100 ημέρες και η νέα κυβέρνηση έχει προκαλέσει ήδη τόση ζημιά, τόση καταστροφή», υπογράμμισε με αιχμηρό τόνο, χαρακτηρίζοντας την αλλαγή πολιτικής υπό τον Τραμπ «αστραπιαία και αποπνικτική». Κατά τη διάρκεια της περίπου 30λεπτης ομιλίας του, ο Μπάιντεν – με στιγμές χιούμορ αλλά και φανερή αγωνία – επεσήμανε ότι «το θεμέλιο της κοινωνικής εμπιστοσύνης κινδυνεύει».
Ο πρώην πρόεδρος κατηγόρησε ευθέως την κυβέρνηση Τραμπ ότι επιχειρεί να υπονομεύσει τη Social Security Administration, την ομοσπονδιακή υπηρεσία που καταβάλλει συντάξεις σε περίπου 68 εκατομμύρια Αμερικανούς. «Επιτίθενται με τσεκούρι στην κοινωνική ασφάλιση. Έχουν ήδη απολύσει 7.000 υπαλλήλους, πολλοί από τους οποίους ήταν οι πιο έμπειροι», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η προσπάθεια αποδόμησης του συστήματος γίνεται προκειμένου να χρηματοδοτηθούν «τεράστιες φοροελαφρύνσεις για τους δισεκατομμυριούχους». Ο Μπάιντεν τόνισε πως η υπεράσπιση του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης δεν αφορά απλώς τις συντάξεις, αλλά τον «βαθύτερο δεσμό εμπιστοσύνης ανάμεσα στο κράτος και τους πολίτες». Παράλληλα, αναγνώρισε εμμέσως τις επικρίσεις που έχει δεχθεί για την καθυστερημένη του αποχώρηση από την προεκλογική κούρσα, η οποία – σύμφωνα με ορισμένους – έδωσε πολιτικό προβάδισμα στον Τραμπ.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην απόφαση του Τραμπ να τοποθετήσει, τον περασμένο Φεβρουάριο, ειδικό εντολοδόχο για την «καταπολέμηση της απάτης» στην ηγεσία της Social Security. Ο ρόλος αυτός – σύμφωνα με τον Μπάιντεν – δεν εξυπηρετεί πραγματικές μεταρρυθμίσεις, αλλά στοχεύει στη συρρίκνωση και την ιδιωτικοποίηση του δημόσιου τομέα. Στο παρασκήνιο αυτής της επίθεσης, βρίσκεται και η εμπλοκή του Έλον Μασκ, στον οποίο – όπως αναφέρεται – έχει ανατεθεί από τον Τραμπ ρόλος-κλειδί στην εφαρμογή μιας «θεραπείας σοκ» περικοπών. Ο Μασκ έχει ισχυριστεί ότι η κοινωνική ασφάλιση κατακλύζεται από «μαζική απάτη» και κάνει λόγο για «εκατομμύρια υποτιθέμενους δικαιούχους άνω των 100 ετών», χωρίς όμως να έχει δημοσιεύσει τεκμηριωμένα στοιχεία.
