Ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Νίκος Παναγιωτόπουλος, μιλώντας στην ΕΡΤ, αναφέρθηκε στις εξελίξεις γύρω από το μεταναστευτικό ζήτημα, τονίζοντας τη σταδιακή μετατροπή του από ανθρωπιστικό σε θέμα ασφάλειας, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο Υπουργός υπογράμμισε ότι η πίεση από τις μεταναστευτικές ροές οδηγεί σε αυστηρότερες πολιτικές για την επιστροφή μεταναστών των οποίων οι αιτήσεις ασύλου έχουν απορριφθεί, επισημαίνοντας παράλληλα την ανάγκη για συντονισμένες δράσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο. «Το μεταναστευτικό πλέον γίνεται πρωτίστως ζήτημα ασφάλειας. Αυτό οδηγεί σε αυστηρότερες πολιτικές για τις επιστροφές και την προστασία των εξωτερικών συνόρων», ανέφερε ο Υπουργός, προσθέτοντας ότι «οι αιτούντες άσυλο των οποίων η αίτηση απορρίπτεται, πρέπει να εντοπίζονται και να επιστρέφονται στις χώρες καταγωγής τους ή στις χώρες εισόδου στην Ε.Ε.». Ο κ. Παναγιωτόπουλος τόνισε ότι οι επιστροφές δεν είναι μια απλή διαδικασία, καθώς απαιτούν συνεννόηση με τρίτες χώρες, κάτι που αποτελεί αντικείμενο συζητήσεων τόσο στην Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και στη διυπουργική σύνοδο που θα πραγματοποιηθεί υπό την πολωνική προεδρία.
Σχολιάζοντας την κατάσταση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Υπουργός επεσήμανε ότι οποιαδήποτε λύση πρέπει να βασίζεται στη συνεργασία και τις κοινές αποφάσεις των κρατών-μελών, αποφεύγοντας μονομερείς ενέργειες. «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δίνει τον τόνο και λειτουργεί ως καταλύτης για την εφαρμογή κοινών πολιτικών. Το να επιβάλλει μία χώρα μια μονομερή λύση δεν πρόκειται να λύσει το πρόβλημα», υποστήριξε, φέρνοντας ως παράδειγμα τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η Ιταλία με την εφαρμογή αυστηρών εθνικών μέτρων. Ο κ. Παναγιωτόπουλος αναφέρθηκε στο Ευρωπαϊκό Σύμφωνο για τη Μετανάστευση και το Άσυλο, το οποίο βρίσκεται στην τελική φάση επεξεργασίας και αναμένεται να εφαρμοστεί το 2026. «Η στροφή της πολιτικής επί το αυστηρότερο αντανακλά τις απαιτήσεις των ευρωπαϊκών κοινωνιών, που ζητούν αποτελεσματικότερη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών», δήλωσε.
Ο Υπουργός σχολίασε και τη στάση της αμερικανικής κυβέρνησης υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, υπογραμμίζοντας ότι οι πολιτικές επιστροφής και οι μαζικές απελάσεις βρίσκονται ψηλά στην ατζέντα όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και παγκοσμίως. «Η σκληρή στάση της Αμερικής θα έχει αντίκτυπο και στην Ευρώπη. Όμως, οι λύσεις δεν πρέπει να είναι μονομερείς αλλά να βασίζονται σε συμφωνίες, όπου αυτό είναι δυνατόν», σημείωσε. Η ελληνική κυβέρνηση, σύμφωνα με τον κ. Παναγιωτόπουλο, εργάζεται για την προσαρμογή της πολιτικής της στις σύγχρονες απαιτήσεις, συνδυάζοντας την προστασία της ασφάλειας με τη διατήρηση της ανθρωπιστικής διάστασης. «Η νέα αυτή προσέγγιση θα ενσωματωθεί σταδιακά στην ευρωπαϊκή πολιτική, ανταποκρινόμενη στις προκλήσεις των καιρών», κατέληξε ο Υπουργός.