Στην Καλιφόρνια, τέσσερα άτομα συνελήφθησαν και κατηγορούνται για ασφαλιστική απάτη, καθώς ισχυρίστηκαν ότι τα αυτοκίνητά τους υπέστησαν ζημίες από μία αρκούδα, ενώ τελικά επρόκειτο για έναν άνδρα που φορούσε ολόσωμη στολή ώστε να μοιάζει με το ζώο. Στο βίντεο από κάμερες ασφάλειάς, που στάλθηκε σε μία ασφαλιστική εταιρεία, δείχνει την υποτιθέμενη αρκούδα να εισέρχεται στο εσωτερικό μίας Rolls-Royce Ghost του 2010 και να προκαλεί ζημιές, κοντά στη λίμνη Arrowhead, βορειοανατολικά του Λος Άντζελες. «Μετά από περαιτέρω εξέταση του βίντεο, η έρευνα διαπίστωσε ότι η αρκούδα ήταν στην πραγματικότητα ένα άτομο με στολή αρκούδας», έγραψε στην ανακοίνωση του το υπουργείο Ασφαλίσεων της Καλιφόρνια (CDI). Εκτός από τη Rolls-Royce, αιτήσεις αποζημίωσης υποβλήθηκαν επίσης και για δύο ακόμη οχήματα, μία Mercedes G63 AMG του 2015 και μια Mercedes E350 του 2022, σε δύο διαφορετικές ασφαλιστικές εταιρείες.
Οι κατηγορούμενοι φρόντισαν να συμπεριλάβουν βίντεο από την επίθεση της «αρκούδας» στις επικοινωνίες τους με όλες τις ασφαλιστικές εταιρείες. Τα τρία αιτήματα αποζημίωσης, που συνολικά στοίχησαν στις ασφαλιστικές 133.429 ευρώ, ανέφεραν «ακριβώς την ίδια ημερομηνία απώλειας» και την ίδια τοποθεσία, σύμφωνα με την αρμόδια αρχή. Μάλιστα, το CDI δημοσιοποίησε μία φωτογραφία μίας στολής αρκούδας, η οποία βρέθηκε στο σπίτι ενός από τους υπόπτους, συνοδευόμενο από μεταλλικά εργαλεία χειρός που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να προσομοιώσουν σημάδια από νύχια. Πράγματι, στις εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα φαίνονται μικρές γρατζουνιές στα καθίσματα και τις πόρτες των αυτοκινήτων, που προφανώς οι κατηγορούμενοι ήλπιζαν ότι θα έμοιαζαν με τα σημάδια που θα άφηναν τα νύχια μίας πραγματικής αρκούδας.
Facebook Twitter Η στολή αρκούδας που βρέθηκε στο σπίτι ενός εκ των υπόπτων/Φωτογραφία: California Department of Insurance
Αρκούδες όντως ζουν κοντά στην περιοχή όπου σημειώθηκε το περιστατικό. Ωστόσο, οι ερευνητές έδειξαν τα βίντεο σε έναν ειδικό, από το υπουργείο Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνιας, ο οποίος «έκρινε ότι προφανώς επρόκειτο για άνθρωπο με στολή αρκούδας». Τα ονόματα των συλληφθέντων είναι Ruben Tamrazian, 26 ετών, Ararat Chirkinian, 39 ετών, Vahe Muradkhanyan, 32 ετών και Alfiya Zuckerman, 39 ετών, όλοι εκ των οποίων έχουν καταγωγή από την Καλιφόρνια.
