Οι ΗΠΑ στέλνουν ένα προηγμένο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας στο Ισραήλ, μαζί με περίπου 100 Αμερικανούς στρατιώτες για τη λειτουργία του. Πρόκειται για την πρώτη ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στο Ισραήλ μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τον πόλεμο στη Γάζα. Ο Τζο Μπάιντεν έδωσε εντολή στον υπουργό Άμυνας, Λόιντ Όστιν, να αναπτύξει το σύστημα Terminal High Altitude Area Defense, ή THAAD, και το πλήρωμά του, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Πεντάγωνο. Η κίνηση αυτή θα φέρει τα αμερικανικά στρατεύματα που χειρίζονται το επίγειο σύστημα αναχαίτισης, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να υπερασπίζεται τους βαλλιστικούς πυραύλους, πιο κοντά στον διευρυνόμενο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Η απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης ακολουθεί τον καταιγισμό ιρανικών πυραύλων εναντίον του Ισραήλ την 1η Οκτωβρίου. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, περιέγραψε την ανάπτυξη ως μέρος «των ευρύτερων προσαρμογών που έχει κάνει ο στρατός των ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες» για να υποστηρίξει το Ισραήλ και να υπερασπιστεί το αμερικανικό προσωπικό από επιθέσεις του Ιράν και των ομάδων που υποστηρίζονται από τη Τεχεράνη. Η Ουάσινγκτον δεν έχει διευκρινίσει δημόσια το πόσο γρήγορα θα αναπτυχθεί το σύστημα στο Ισραήλ. Το Πεντάγωνο δήλωσε ότι ένα THAAD αναπτύχθηκε στο νότιο Ισραήλ για ασκήσεις το 2019, την τελευταία και μοναδική φορά που ήταν γνωστό ότι βρισκόταν εκεί.
Το κινητό αμυντικό σύστημα THAAD, της Lockheed Martin, θα δώσει στις Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) ένα ακόμη επίπεδο προστασίας από βαλλιστικούς πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς, όπως αυτοί που ανέπτυξε το Ιράν στην τελευταία του επίθεση. Όταν ρωτήθηκε σχετικά χθες, Κυριακή (13/10), ο Tζο Μπάιντεν είπε μόνο ότι διέταξε το Πεντάγωνο να αναπτύξει το σύστημα «για την υπεράσπιση του Ισραήλ», ενώ το Πεντάγωνο έκανε λόγον για «ενίσχυση του ολοκληρωμένου συστήματος αεράμυνας του Ισραήλ».
Αρκετοί αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν εκφράσει την ανησυχία τους τις τελευταίες εβδομάδες ότι το Ισραήλ διεξάγει μια όλο και πιο επιθετική εκστρατεία εναντίον της λιβανέζικης πολιτοφυλακής Χεζμπολάχ, του ισχυρότερου πληρεξουσίου του Ιράν, γνωρίζοντας ότι μια αρμάδα αμερικανικών πολεμικών πλοίων και δεκάδες επιθετικά αεροπλάνα είναι έτοιμα να βοηθήσουν να αμβλυνθεί οποιαδήποτε ιρανική απάντηση.
«Δεν έχουμε κόκκινες γραμμές» λέει το Ιράν
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές των στρατιωτών τους «αναπτύσσοντάς τους για να χειρίζονται τα αμερικανικά πυραυλικά συστήματα στο Ισραήλ». «Ενώ έχουμε καταβάλει τεράστιες προσπάθειες τις τελευταίες ημέρες για να περιορίσουμε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο στην περιοχή μας, το λέω ξεκάθαρα ότι δεν έχουμε κόκκινες γραμμές στην υπεράσπιση του λαού και των συμφερόντων μας» έγραψε ο Αραγτσί στο X.