Ο Ράφαελ Ναδάλ ελπίζει ότι το να λάβει μέρος στο «United Cup» θα του δώσει την αυτοπεποίθηση που χρειάζεται, καθώς θέλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Australian Open τον επόμενο μήνα, μετά τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν το 2022. Ο 36χρονος κατέκτησε στη διάρκεια της σεζόν τους τίτλους στη Μελβούρνη και στο Παρίσι (Roland Garros), φτάνοντας στο απόλυτο ρεκόρ των 22 Grand Slam, ωστόσο, χρειάστηκε να κάνει ενέσεις για να ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού στο πόδι στη διάρκεια του Γαλλικού Όπεν, ενώ στη συνέχεια αναγκάστηκε να αποσυρθεί από στον ημιτελικό του Wimbledon λόγω ενοχλήσεων στους κοιλιακούς.
Μετά την κατάκτηση τεσσάρων τίτλων, το πρώτο εξάμηνο του 2022 ήταν περισσότερο πόνος παρά όφελος για τον Ναδάλ, από τότε που σήκωσε το Κύπελλο Σωματοφυλάκων για 14η φορά (ρεκόρ) τον περασμένο Ιούνιο. «Ο κύριος στόχος μου τώρα είναι να ανακτήσω θετικά συναισθήματα στο γήπεδο και να είμαι ανταγωνιστικός, και ελπίζω να το κάνω. Είμαι έτοιμος να το κάνω, αλλά θα δούμε», είπε ο Ναδάλ σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη (28/12). «Αυτή τη στιγμή είμαι επικεντρωμένος στο να έχω ανταγωνιστικό επίπεδο… στο να παίζω στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο και να είμαι ανταγωνιστικός και να παλεύω για τα πάντα», πρόσθεσε.
«Χαρούμενος για Τζόκοβιτς»
Ο Ισπανός είπε επίσης ότι ήταν χαρούμενος που ο βασικός του αντίπαλος, ο κάτοχος 21 τίτλων Grand Slam, Νόβακ Τζόκοβιτς, έλαβε άδεια για να μπορέσει ν΄ αγωνιστεί στο Australian Open. «Το να είναι εδώ ο Τζόκοβιτς είναι καλό για το τένις και για τους φιλάθλους. Είναι πάντα ένα είδος νίκης να βλέπεις τους καλύτερους στο γήπεδο», είπε ακόμη ο Ναδάλ.
