Η Ελλάδα ηττήθηκε από τη Λετονία στα «Δύο Αοράκια» με σκορ 60-80, στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκόσμιου Κυπέλλου μπάσκετ 2023. Παρά το γεγονός πως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αγωνιζόταν χωρίς τα «πρωτοκλασάτα» ονόματά του, κατάφερε να περιορίσει τους Λετονούς στο πρώτο ημίχρονο, χωρίς όμως να καταφέρει να το εκμεταλλευτεί στην επίθεση, εκεί όπου χάνονταν πολλά σουτ. Στο δεύτερο μέρος η κατάσταση άλλαξε, οι Λετονοί με «μπροστάρη» τον γνωστό στο ελληνικό κοινό, Γιάνις Στρέλνιεκς, πήραν ρυθμό επιθετικά και σκόραραν μεγάλα τρίποντα, φτάνοντας έτσι σε μια εύκολη επικράτηση.
Oι πρωτοπόροι του ομίλου Λετονοί βελτίωσαν το ρεκόρ τους σε 6-1 και πλέον «σφράγισαν» την πρόκριση, για πρώτη φορά στην ιστορία της, στην τελική φάση της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί το διάστημα 25 Αυγούστου-10 Σεπτεμβρίου 2023 σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία. Όσο λειτουργούσε η άμυνα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, η «γαλανόλευκη», που παρουσίασε πρόβλημα στην παραγωγικότητα της, έμεινε στο παιχνίδι.
Μειωμένα ποσοστά ευστοχίας για την Εθνική
Όταν όμως στο δεύτερο ημίχρονο κατέρρευσε ο αμυντικός προσανατολισμός της, το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη κατέρρευσε και έμεινε θεατής, απέναντι στους έμπειρους παίκτες της Λετονίας. Άλλωστε με απογοητευτικά ποσοστά ευστοχίας και χαμένο το κομμάτι της δημιουργίας και των ριμπάουντ, η Εθνική δεν είχε βλέψεις ανατροπή. Οι Λετονοί μπήκαν δυναμικά στο παρκέ και εκτελώντας από μέση και μακρινή απόσταση προηγήθηκαν με 7-0 στο 4΄. Η Εθνική προσπάθησε να επιστρέψει μέσα από την άμυνα της και στο 9΄ βρέθηκαν στο -1 (13-14). Ωστόσο η αστοχία δεν της επέτρεψε να κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (13-16). Με τον Γκίκα να ευστοχεί στο πρώτο τρίποντο της Εθνικής στο 13΄, η «γαλανόλευκη» αναθάρρησε (16-20 στο 12΄), αλλά τα λάθη την κράτησαν σε απόσταση μέχρι το ημίχρονο (28-33 στο 20΄).
Πώς εξελίχθηκε το δεύτερο ημίχρονο
Στο δεύτερο ημίχρονο, πάντως, η άμυνα δεν λειτούργησε ποτέ, οι Λετονοί βρήκαν ρυθμό από τα 6.75 και στο 25΄ η ελληνική ομάδα βρέθηκε στο -18 (38-56). Με τους Λετονούς, μάλιστα, να παραμένουν «ζεστοί» από μακρινή απόσταση, απόρροια της κακής περιφερειακής άμυνας της Εθνικής, το σκηνικό του αγώνα δεν άλλαξε μέχρι το τελικό 60-80. H εμπειρία του Ντάιρις Μπέρτανς (15π.) και των… γνώριμων μας Γιάνις Στρέλνιεκς (19π.) και Γιάνις Τίμα (17π.) οδήγησε την επίθεση της Λετονίας, ενώ από την Εθνική προσπάθησαν οι Νίκος Γκίκας και Γιάννης Γόντικας, σημειώνοντας από 11 πόντους.
Οι παίκτες της αναμέτρησης
- Ελλάδα (Δημήτρης Ιτούδης): Χαραλαμπόπουλος 6 (2), Γόντικας 11, Μωραΐτης 6 (1), Νετζήπογλου, Ρογκαβόπουλος 8 (1), Γιαννόπουλος 2, Γκίκας 11 (3), Κακλαμανάκης, Λούντζης 2, Μουράτος 2, Τσαϊρέλης 4, Τσαλμπούρης 8.
- Λετονία (Λούκα Μπάνκι): Λάκσα, Λόμαζ 7, Μέγερις 2, Στάινμπεργκς, Ζόρικς 8, Άτε, Μπέρτανς 15 (3), Τσάβανς 4, Γκραζούλις 8, Στρέλνιεκς 19 (4), Τίμα 17 (3)
