Απόλυτα ευχαριστημένοι με την έως τώρα πορεία της ομάδας στο εφετινό πρωτάθλημα εμφανίζονται οι ιθύνοντες του Άρη. Οι “κίτρινοι” κατάφεραν να τερματίσουν στη δεύτερη θέση της κανονικής περιόδου και μπαίνουν στα play off με προβάδισμα για την κατάληψη της ίδιας θέσης, έναντι των ομάδων που ακολουθούν. Αυτή είναι η πρώτη φορά από τη σεζόν 1979-1980, που ο Άρης τερματίζει στη δεύτερη θέση. Τότε, είχε χάσει τον τίτλο στο μπαράζ του Βόλου από τον Ολυμπιακό. Ο Άρης έχει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα στο εφετινό πρωτάθλημα με 16 γκολ παθητικό. Επίσης, η ομάδα του Άκη Μάντζιου δεν έχει δεχτεί γκολ σε 14 νίκες του στο πρωτάθλημα, ενώ η εστία το έμεινε ανέπαφη συνολικά 15 φορές.
Με φόρα στα play off
Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ολοκλήρωσε την έτσι και αλλιώς άκρως επιτυχημένη κανονική περίοδο ο Άρης, επικρατώντας 1-0 του ΟΦΗ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», χάρη στο τέρμα του Κώστα Μήτρογλου στο έκτο λεπτό.
Οι Θεσσαλονικείς ήταν εξαιρετικοί καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενώ θα μπορούσαν κάλλιστα να πετύχουν ακόμα περισσότερα γκολ, με το τελικό σκορ να τους αδικεί. Έτσι, η ομάδα του Άκη Μάντζιου έγραψε ιστορία αφού για πρώτη φορά τερματίζει στη δεύτερη θέση της κανονικής διάρκειας από καταβολής Super League, φτάνοντας τους 51 πόντους και εκμεταλλευόμενος τις γκέλες των ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, πάει στα πλέι οφ με «αέρα» τριών πόντων και τεσσάρων πόντων αντίστοιχα. Μοναδικό μελανό σημείο, ο τραυματισμός του Μήτρογλου και η αναγκαστική αλλαγή του στο πρώτο ημίχρονο.
Για τον ΟΦΗ, το ντεμπούτο του Νίκου Νόπλια δεν συνδυάστηκε ούτε με βαθμολογικό κέρδος, αλλά ούτε και με καλή εικόνα, παραμένοντας στην προτελευταία θέση με 19 πόντους.
