Φινλανδία – Ελλάδα: Ο χαρακτηρισμός «κακός δαίμονας» που συνηθίζεται στον αθλητικό Τύπο ταιριάζει γάντι στη Φινλανδία για τις αναμετρήσεις με την Ελλάδα. Στο αποψινό παιχνίδι (05/09) στο Τάμπερε που διεξάγεται για την 5η αγωνιστική των προκριματικών του Euro 2020 η νίκη είναι επιβεβλημένη ώστε να παραμείνει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ζωντανό στη διεκδίκηση της πρόκρισης στην τελική φάση.
Βέβαια, κάπου εδώ ξεκινούν τα δύσκολα. Στο πρόσφατο Nations League τον περασμένο Οκτώβριο οι Φινλανδοί μάς νίκησαν 2-0, πάλι στο Τάμπερε, ενώ σε 7 αγώνες εντός έδρας μας έχουν νικήσει συνολικά 4 φορές και άλλα 3 ματς έχουν τελειώσει ισόπαλα. Εν ολίγοις δεν τα έχουμε καταφέρει εκεί ποτέ. Και απόψε η ισοπαλία δεν μας φτάνει. Μόνο με νίκη έχουμε σοβαρές πιθανότητες για πρόκριση.
Η πεντάρα με Ρεχάγκελ και το 8-1 του 1978
Τραυματική ήταν η εμπειρία μας και επί Ότο Ρεχάγκελ. Σαν σήμερα πριν από 18 χρόνια, με τον Γερμανό αναμορφωτή για πρώτη φορά στον πάγκο μας, χάσαμε με το πολύ βαρύ 5-1. Αυτή όμως ήταν η αρχή μιας μεγαλειώδους πορείας μέχρι το έπος της Πορτογαλίας το 2004 και όσα επακολούθησαν.
Ωστόσο, απέναντι στην Φινλανδία η Εθνική μας έχει πετύχει μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας της με 8-1 στο «Απόστολος Νικολαΐδης» στις 11 Οκτωβρίου του 1978, στο πρώτο παιχνίδι για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών (έτσι ονομαζόταν τότε το Euro), όπου καταφέραμε να προκριθούμε στην τελική φάση. Χατ τρικ είχε πετύχει ο Θωμάς Μαύρος, από δύο γκολ Νικολούδης, Δεληκάρης και ένα ο Γαλάκος.
Με Βλαχοδήμο τερματοφύλακα
Ο Τζον Φαν Σιπ προβληματίστηκε με την ενδεκάδα που θα παρατάξει. Όπως φαίνεται, καταλήγει στον Βλαχοδήμο κάτω από τα δοκάρια και από εκεί και πέρα οι υπόλοιποι 10 είναι οι εξής: Μανωλάς και Παπασταθόπουλος στο κέντρο της άμυνας, αριστερά ο Τσιμίκας και δεξιά ο Τοροσίδης. Στα χαφ οι Ζέκα, Σάμαρης και Μπουχαλάκης, στο ένα άκρο της επίθεσης ο Μασούρας, στο άλλο ο Κολοβός και στην κορυφή ο Κουλούρης.
Οι αγώνες και το πρόγραμμα της Εθνικής
(23/3) Λιχτενστάιν-Ελλάδα 0-2
(26/3) Βοσνία-Ελλάδα 2-2
(8/6) Ελλάδα-Ιταλία 0-3
(11/6) Ελλάδα-Αρμενία 2-3
(5/9) Φινλανδία-Ελλάδα
(8/9) Ελλάδα-Λιχτενστάιν
(12/10) Ιταλία-Ελλάδα
(15/10) Ελλάδα-Βοσνία
(15/11) Αρμενία-Ελλάδα
(18/11) Ελλάδα-Φινλανδία
Βαθμολογία
1. Ιταλία 12 (13-1)
2. Φινλανδία 9 (6-2)
3. Αρμενία 6 (7-6)
4. Ελλάδα 4 (6-8)
5. Βοσνία 4 (5-7)
6. Λίχτενσταϊν 0 (0-13)